Um avaliador automático determina o valor de um automóvel usado. Seja para fins de determinação de um valor de troca ou para fins de seguro, um avaliador automático examina muitos recursos do veículo e compara o veículo aos preços que veículos similares comandaram em vendas e leilões. Quilometragem, opções e acessórios são todos os recursos do veículo que o avaliador utiliza para determinar o valor do veículo em um mercado aberto justo.
Quando um veículo está sendo negociado para um novo modelo, a quantidade de dinheiro que a concessionária pagará pelo veículo de troca é geralmente determinada por um avaliador automático. O avaliador automático examinará a aparência do interior e exterior do veículo, a quilometragem exibida no odômetro e comparará o modelo com os veículos com opções semelhantes que foram recentemente vendidos na área. O avaliador também considerará fatores como os valores do livro azul e do livro preto das publicações fornecidas pelas instituições de empréstimo para detalhar os valores dos veículos. A condição do veículo, as opções e o tipo de modelo serão calculados com base em todas as deduções, como quilometragem excessiva, danos corporais e condição da pintura, com cada dedução diminuindo o valor total do veículo em um valor predeterminado.
Embora o processo de determinação do valor de um veículo de troca seja muito simples, o sistema para determinar o valor ou o custo de substituição de um veículo coletor ou vintage é muito diferente. Muitas condições especiais devem ser aplicadas ao custo do veículo pelo avaliador para determinar uma representação precisa do valor de um veículo. No caso de um veículo coletor, os preços de leilão para veículos restaurados da mesma forma são muito importantes para colocar um valor em um veículo. Isso geralmente é fatorado e calculado contra leilões de toda a área, porque algumas áreas trarão preços melhores que outras.
O custo da substituição de um veículo antigo é usado ao determinar o custo do seguro do veículo. Algumas agências de seguros usarão seu próprio avaliador automático para aplicar um valor a um veículo e outras usarão a média de vários avaliadores para atribuir um valor ao veículo. Com base nas informações fornecidas pelo avaliador de automóveis, uma apólice de seguro pode ser gravada e efetivada pelo agente para proteger o proprietário do veículo contra danos acidentais, danos resultantes de desastres naturais e roubo. O valor avaliado de um veículo é frequentemente recalculado se houver mudanças na economia.