Um planejador social trabalha para melhorar a qualidade de vida em uma comunidade. Esse processo ocorre com o uso de várias ferramentas, como identificar pontos fortes e fracos de uma comunidade, fazer pesquisas sociais, avaliar serviços e programas e oferecer educação e conscientização. Outros aspectos do trabalho incluem a análise de políticas, a criação de parcerias locais e a defesa dos necessitados. Os planejadores sociais também fornecem lugares seguros para reuniões e ajudam a facilitar a mediação na comunidade.
A identificação de pontos fortes e fracos é feita por um planejador através de uma variedade de meios. Muitas vezes, a pesquisa social é realizada de forma independente por um planejador social para fornecer informações sobre as necessidades de uma comunidade ou é realizada em conjunto com outras organizações ou agências da comunidade. A pesquisa pode ser casual e qualitativa, como conversar com residentes locais ou visitar locais da área. Também pode ser mais estruturado e geralmente quantitativo através do uso de análise de dados e estatística. Alguns planejadores publicarão esta pesquisa em periódicos ou publicações relacionadas ao planejamento social.
Para receber financiamento para determinados programas e serviços em uma comunidade, os programas devem primeiro ser avaliados. Um planejador social ajuda a avaliar serviços e programas através do uso de pesquisas, dados de uso e outros meios para determinar se eles são úteis em uma comunidade. Nesse caso, o planejador tentará ajudar os grupos a receber fundos e continuar sendo abertos. Quando o planejador não os considera úteis, recomenda que os serviços ou programas sejam descontinuados.
Os planejadores sociais trabalham para oferecer advocacia a indivíduos que vivem em uma comunidade, particularmente aqueles que não podem se ajudar. Outra parte do trabalho é desenvolver parcerias com empresas da área para tentar melhorar a comunidade. Às vezes, as associações são desenvolvidas para coisas como artes, bairros da baixa ou centros comunitários. O planejador ajuda a unir as pessoas em uma causa ou esforço unido, além de contar com a ajuda do governo local para atender às necessidades da comunidade.
Um planejador social também fornece educação e conscientização na comunidade, além de fornecer locais seguros para reuniões e sessões de mediação. Essas questões variam de captação de recursos a falta de moradia e outras causas que podem ser importantes para quem mora em uma área. Uma pessoa com esse papel geralmente sai para a comunidade para conversar com outras pessoas sobre questões que as afetam diariamente.