Um assistente médico psiquiátrico trabalha como parte de uma equipe médica para fornecer tratamento e apoio a pacientes com doenças mentais. Eles trabalham em estreita colaboração com psiquiatras para oferecer avaliação e tratamento de problemas de saúde mental em contextos como clínicas comunitárias, hospitais e práticas psiquiátricas. Além do atendimento direto ao paciente, o trabalho inclui manter a documentação, arquivar as companhias de seguros e participar de outras tarefas administrativas. Alguns possuem certificações especializadas em psiquiatria, enquanto outros podem não ter treinamento avançado em saúde mental.
Esses profissionais médicos podem executar muitas das mesmas tarefas que um médico, mas devem fazê-lo sob supervisão. Eles podem escrever prescrições e realizar procedimentos médicos menores, por exemplo, com a aprovação de um médico supervisor. Um assistente médico psiquiátrico pode ser designado a um paciente para realizar uma avaliação de ingestão, reunir-se com membros da família e determinar as necessidades do paciente. Em reuniões regulares com um médico supervisor, o assistente médico discute situações específicas que se desenvolveram na prática e como elas estão sendo tratadas.
O trabalho pode incluir atribuir diagnósticos aos pacientes e fazer recomendações de tratamento. O gerenciamento de medicamentos pode ser uma parte substancial do trabalho de um assistente médico psiquiátrico, pois é aí que a maior parte do treinamento médico nessa área tende a estar. A psicoterapia pode ser fornecida por outro profissional de saúde se for benéfico para o paciente. À medida que o paciente toma medicação, o assistente do médico psiquiátrico monitora doses e respostas, determinando quando aumentar a dose e quando o paciente precisa tentar outro medicamento.
Medicamentos psiquiátricos podem vir com efeitos colaterais graves. Os pacientes que tomam esses medicamentos precisam ser monitorados quanto a sinais de problemas como danos no fígado, distúrbios psiquiátricos e comprometimento neurológico. Por exemplo, um paciente com transtorno bipolar não diagnosticado que é colocado em um antidepressivo pode experimentar um episódio maníaco por causa da medicação. Um assistente médico psiquiátrico atento pode avaliar pacientes, considerar riscos e monitorá-los à medida que se ajustam à medicação para identificar esses problemas precocemente.
O atendimento a crises também pode fazer parte do trabalho de um assistente médico psiquiátrico, que pode trabalhar em uma unidade de crise ou emergência para fornecer tratamento imediato a pessoas com problemas agudos de saúde mental. Quando a crise é resolvida, um plano de assistência a longo prazo pode ser desenvolvido para evitar futuros episódios de natureza semelhante. Como principal ponto de contato com o sistema de saúde mental, o médico assistente também pode ajudar os pacientes a localizar assistência financeira e outros serviços que possam ser benéficos.