Os diferentes tipos de trabalhos do médico legista incluem sub-médicos legistas, técnicos do legista e investigadores do legista. Essas posições trabalham com a polícia local para descobrir a causa e o modo de morte de indivíduos descobertos no local de uma morte súbita. As responsabilidades geralmente incluem o manuseio de cadáveres e quaisquer pertences pessoais que os acompanhem, conversando com as famílias dos mortos e ajudando os patologistas a realizar autópsias. O principal empregador desses vários tipos de empregos é geralmente o governo regional e local.
Uma morte súbita é determinada quando nenhum médico atende especificamente o falecido, ou o falecido pode ter morrido em circunstâncias suspeitas. Um médico legista é o principal responsável por investigar o corpo e o local da morte para determinar como o indivíduo morreu. Ele também pode ser obrigado a notificar os parentes mais próximos da pessoa e a responder a quaisquer perguntas que a família possa ter sobre o modo de morte. Quaisquer pertences pessoais encontrados no corpo do falecido são catalogados pelo médico legista e liberados para os cuidados da família assim que a investigação for concluída.
Uma pessoa nesta posição também pode participar de autópsias de corpos descobertos em cenas de morte súbita. Ele pode estar presente para responder a quaisquer perguntas que o patologista que realiza a autópsia possa ter em relação à condição e à cena em que o corpo foi encontrado. O vice-legista também é frequentemente chamado a testemunhar em tribunal sobre qualquer informação relacionada ao corpo, a cena em que foi descoberta e informações médicas relevantes descobertas durante a autópsia no que se refere à sua investigação. Ele costuma ser o cargo mais alto dos empregos de legista no necrotério e pode ser responsável por funcionários adicionais a quem ele delega responsabilidades.
Um técnico legista auxilia o vice-legista no cumprimento de suas funções e no gerenciamento do necrotério local. A posição de técnico pode ser usada para ganhar experiência e mudar para outros trabalhos de médico legista com maiores graus de responsabilidade. Esse tipo de cargo supervisiona toda a documentação relevante referente ao falecido, incluindo a apresentação do atestado de óbito, uma vez concluído pelo vice-legista, catalogando os pertences do falecido e armazenando itens não reclamados. Pode ser necessário que o técnico prepare os corpos para a autópsia e supervisione a liberação dos corpos sob os cuidados dos membros da família assim que o médico legista concluir sua investigação.
Alguns escritórios também podem empregar investigadores legistas. Esses tipos de trabalhos de médico legista são responsáveis perante o médico legista e auxiliam na conclusão e arquivamento de relatórios sobre a causa da morte. Outras tarefas são semelhantes às de um técnico legista e também podem envolver o transporte de corpos para e do necrotério, quando necessário.