Um psicólogo quantitativo é um psicólogo especialmente treinado para aplicar conceitos matemáticos e estatísticos aos princípios psicológicos. Normalmente, os psicólogos quantitativos obtêm um doutorado em psicologia e técnicas quantitativas. Eles podem aplicar esse treinamento a projetos de pesquisa em qualquer ramo da psicologia.
Um dos campos em que um psicólogo quantitativo pode trabalhar é a medição de atributos psicológicos, como o QI. Psicólogos quantitativos podem desenvolver testes e outras ferramentas de medição usadas em pesquisas psicológicas ou em processos psicológicos cotidianos. Eles também podem avaliar as ferramentas de medição psicológica, certificando-se de que são formas confiáveis e válidas de medir os princípios psicológicos.
O desenho da pesquisa é outro local em que um psicólogo quantitativo pode aplicar suas técnicas. É difícil projetar projetos de pesquisa confiáveis, e psicólogos quantitativos podem ajudar a desenvolver métodos de pesquisa que obtenham melhores resultados. Eles podem se concentrar no design do método de coleta de dados, refinando ou criando ferramentas como pesquisas e testes.
Também é importante que um estudo de pesquisa psicológica seja capaz de mostrar claramente causa e efeito. Um psicólogo qualitativo pode garantir que o desenho do estudo seja sólido o suficiente para tirar conclusões. Um estudo confiável também é generalizável, o que significa que um pesquisador pode fazer inferências sobre a população em geral com base nos resultados das pessoas no estudo. Essa é outra área em que um psicólogo quantitativo pode verificar e melhorar o estudo.
Os psicólogos quantitativos também são treinados para analisar matematicamente e estatisticamente os dados psicológicos. Por exemplo, eles podem obter um resultado de um ensaio clínico e usar estatísticas para determinar se o resultado é relevante ou não, ou se os resultados podem ser devidos ao acaso. Eles também podem usar princípios matemáticos e estatísticos para comparar diferentes métodos de pesquisa para ver qual é o melhor.
Estatísticas e outros princípios matemáticos também podem ser aplicados à psicologia para modelar processos psicológicos. Por exemplo, um psicólogo quantitativo pode usar um princípio matemático para modelar o processo de tomada de decisão de uma pessoa. Modelos de computador são outra maneira de os psicólogos quantitativos poderem modelar e descrever princípios psicológicos.
Uma força-tarefa da Associação Americana de Psicologia (APA) descobriu que, embora a demanda por psicólogos quantitativos seja bastante alta, há relativamente poucos graus de doutorado concedidos no campo a cada ano. Isso significa que o mercado de trabalho de um psicólogo quantitativo é muito bom a partir do final dos anos 2000. Um estudante de psicologia deve passar por um treinamento rigoroso, incluindo cursos de matemática e estatística, para se tornar um psicólogo quantitativo. Essa ênfase na matemática pode ser o que desencoraja muitos estudantes.