As funções específicas do trabalho de um supervisor de engenharia podem variar de acordo com o campo de engenharia em que essa pessoa trabalha. Um engenheiro mecânico, por exemplo, geralmente terá responsabilidades de trabalho diferentes das de um engenheiro biomédico. Algumas funções comuns de qualquer supervisor de engenharia podem incluir a supervisão de projetos, o gerenciamento de uma equipe de outros engenheiros, a manipulação da folha de pagamento e a programação, a interação com clientes e fornecedores, a supervisão de programas de segurança, a realização de pesquisas e outras tarefas relacionadas ao campo e a inspeção de equipamentos para o funcionamento adequado . Outras responsabilidades podem variar de acordo com o campo de trabalho específico, bem como a empresa para a qual o engenheiro trabalha.
É comum que um supervisor de engenharia seja um membro sênior de uma equipe com muita experiência em campo. Ele ou ela terá um diploma universitário, e muitos podem possuir mestrado ou mesmo doutorado. Uma combinação de treinamento e experiência qualificará um engenheiro para se tornar um supervisor de engenharia, embora muitos não possuam diplomas acima de um diploma de bacharel e optem por simplesmente passar pela estrutura de avanço de uma empresa, ganhando muita experiência prática. Geralmente, é necessária experiência de supervisão antes que uma pessoa possa se tornar um supervisor de engenharia; ser líder de equipe, por exemplo, é uma ótima experiência para uma pessoa que deseja avançar em sua carreira.
Gerenciar uma equipe de engenheiros é uma responsabilidade primária do supervisor de engenharia. Ele ou ela será a pessoa de contato para perguntas ou preocupações sobre um projeto, e o supervisor precisará fazer as alterações apropriadas conforme necessário. Um conhecimento do campo de engenharia em que o supervisor trabalha é vital, pois outros engenheiros se referem a ele para obter orientação. O supervisor supervisionará processos complexos, da engenharia civil à engenharia mecânica ou até química, dependendo de seu treinamento.
Os engenheiros geralmente trabalham em condições potencialmente perigosas; portanto, o supervisor de engenharia geralmente será responsável por projetar e implementar estratégias de segurança para garantir que os trabalhadores estejam dentro das leis e regulamentos de saúde. Os engenheiros de minas, por exemplo, trabalham em condições excepcionalmente perigosas; portanto, o supervisor deve ter conhecimento sobre sistemas de troca de ar, estrutura e reforço de minas e manuseio de materiais perigosos. O supervisor deve inspecionar minuciosamente todas as áreas de trabalho antes que outros funcionários possam trabalhar nelas. O equipamento de segurança deve ser usado o tempo todo e as regras relativas à segurança devem ser aplicadas pelo supervisor. Se ocorrerem ferimentos ou mortes, o supervisor poderá ser responsabilizado.