O gerenciamento dos recursos hídricos do planeta é um problema internacional e há empregos em engenharia da água em quase todos os países. Os engenheiros da água trabalham para várias agências governamentais nos níveis nacional, regional e local, bem como para empresas privadas. Geralmente, as pessoas associam a engenharia da água à gestão de água potável e de águas residuais, mas abrange mais carreiras do que apenas essas duas. Os engenheiros hídricos podem ser responsáveis pelo gerenciamento de hidrelétricas e reservatórios, gerenciamento de várzeas e restauração de rios, além de outros projetos relacionados à água. Alguns dos melhores empregos para um engenheiro de água no setor privado incluem aqueles em empresas de filtragem de água potável e aquecedor de água.
A maioria dos engenheiros de água precisa ser capaz de executar tarefas de planejamento multiobjetivo, porque a ciência do gerenciamento de água é muito complexa. Muitas vezes, os trabalhos em engenharia da água exigem anos de experiência e um diploma universitário, seja de bacharel, mestrado ou doutorado, dependendo dos requisitos do empregador. Geralmente, uma pessoa trabalha em empregos de nível básico para obter experiência de trabalho no campo da engenharia da água que lhe interessa.
As diferentes carreiras públicas de engenharia de água incluem processamento de águas residuais, tratamento de água, distribuição de água e muito mais. Os requisitos para os engenheiros da água variam de graus em recursos hídricos ou ciências da água a graus em química ou microbiologia. Um candidato pode querer esclarecer qual a escolaridade que o potencial empregador espera que o engenheiro da água tenha. Freqüentemente, um empregador espera que o engenheiro da água gerencie a equipe, interaja com os fornecedores e, em alguns casos, participe de entrevistas na mídia. Algumas empresas treinam um engenheiro hidráulico para interagir com o público, como falar em eventos, promover a empresa por meio de fontes da mídia e testemunhar antes de audiências públicas ou governamentais.
Outros trabalhos em engenharia da água incluem gerenciamento de armazenamento de aqüíferos, transporte de água e recuperação de resíduos e águas pluviais. Funcionários de comunidades menores geralmente combinam esses empregos, mas em municípios maiores pode haver um departamento de engenheiros de água. Um bom trabalho para um engenheiro experiente e com boa formação é o engenheiro sênior de água. Essa pessoa supervisiona engenheiros e técnicos, implementa regulamentos governamentais e gerencia grandes projetos, como atualizações de instalações.
Outro trabalho complexo é o gerenciamento de águas pluviais. Existem muitos aspectos nesse trabalho, e freqüentemente um engenheiro hidráulico deve coordenar o trabalho com engenheiros de outros departamentos. Um gerente ou engenheiro de águas pluviais é responsável por projetar um sistema que possa lidar com grandes quantidades de água durante tempestades. Ele também é responsável por cumprir as regulamentações governamentais, como leis de proteção de recursos naturais.
Às vezes, os trabalhos em engenharia da água não lidam com empregadores governamentais. As empresas que fabricam e instalam sistemas internos de filtragem de água contratam engenheiros para projetar e desenvolver novos equipamentos e atualizações de sistemas de filtragem existentes. As empresas de sistemas de água quente oferecem trabalhos em engenharia de águas, especialmente para engenheiros familiarizados com sistemas elétricos e a gás.
Os cargos de engenheiro hidráulico variam. Um empregador pode nomear o trabalho como especialista em engenharia de tratamento de água e outro pode rotular um trabalho com as mesmas tarefas que um engenheiro civil. Outros títulos podem incluir diretor de engenharia de recursos hídricos e engenheiro de águas residuais. À medida que as pessoas buscam recreação nos recursos hídricos, os empregos em engenharia hídrica nesses recursos estão aumentando em número e frequentemente são rotulados como engenheiros de recursos hídricos. Um engenheiro de água experiente, que possui doutorado e publicou artigos, pode querer considerar uma carreira como professor de ciências da água.