Um técnico de sistema de informações geográficas (GIS) trabalha com mapas e dados geográficos. Ele tem a tarefa de pesquisar, reunir, analisar e ajustar dados geográficos e usá-los para criar novos mapas, gráficos, tabelas e bancos de dados. Seu trabalho envolve o uso de programas especiais e equipamentos GIS para transmitir dados geográficos da maneira mais precisa possível. Uma pessoa que se torna um técnico de GIS geralmente trabalha para projetar mapas para o setor de viagens ou educação. Ele também pode encontrar suas habilidades em demanda junto a agências governamentais, organizações científicas, empresas de recursos naturais e até algumas empresas de publicidade.
Embora os mapas possam ser desenhados à mão ou criados usando ferramentas menos avançadas, a tecnologia GIS fornece uma maneira de integrar digitalmente dados de várias fontes em mapas precisos e atualizados. Um técnico de GIS utiliza a tecnologia para inserir dados de várias fontes, criando mapas em formato digital e fazendo referência cruzada de dados geográficos. Com essa vasta quantidade de dados disponíveis em formato digital, as pessoas costumam localizar e identificar padrões geográficos que podem ser mais difíceis de observar se mapas desenhados à mão forem usados.
Além de mapear elementos físicos, um técnico de GIS pode usar outros tipos de dados para criar um banco de dados ou projetar um mapa. Por exemplo, uma pessoa nesse campo pode coletar dados políticos para usar na preparação de mapas e informações culturais podem ser usadas para o mesmo objetivo. Sua pesquisa e coleta de dados são realizadas com o objetivo de não apenas criar mapas, mas também ajudar as pessoas a entender o ambiente. De fato, as habilidades de um técnico de GIS podem até ser usadas por ambientalistas. Por exemplo, os dados que um técnico de GIS reúne e incorpora em um mapa, banco de dados ou gráfico podem ajudar os ambientalistas a identificar locais que enfrentam certos tipos de poluição ou regiões que abrigam espécies ameaçadas de extinção.
Uma pessoa que deseja trabalhar nesse campo geralmente se forma no ensino médio e ganha um diploma universitário de quatro anos. Enquanto algumas faculdades podem oferecer programas de SIG que sejam apropriados mundialmente para entrar nesse campo, um aspirante a técnico em SIG pode alternativamente se formar em geografia ou ciência da computação para se preparar para esse campo. Um indivíduo pode até começar essa carreira com um diploma em engenharia ou ciências ambientais, desde que o programa educacional inclua cursos em disciplinas como GIS e geografia histórica. Algumas pessoas também podem procurar estágios relacionados ou obter mestrado em preparação para uma carreira neste campo.