Um técnico de instrumento cirúrgico é um trabalho dentro das profissões de saúde aliadas que envolvem o trabalho com instrumentos cirúrgicos. Ele ou ela também pode se referir a técnicos de cirurgia, técnicos de instrumentos cirúrgicos, técnicos de dispositivos biomédicos ou técnicos de cirurgia. Na maioria das situações profissionais, um técnico de instrumentos cirúrgicos é um indivíduo responsável pela esterilização e preparação de instrumentos e outras áreas de uma sala de procedimentos cirúrgicos ou cirúrgicos. Em algumas instalações, o técnico pode ser definido como um indivíduo que mantém e repara instrumentos cirúrgicos.
A maioria dos técnicos de instrumentos cirúrgicos trabalha em ambientes hospitalares nas salas de operações do departamento, mas também pode trabalhar em centros de atendimento ambulatorial, centros cirúrgicos ambulatoriais e outras instalações em que ocorram procedimentos invasivos, como colonoscopias ou cirurgias orais. Na maioria das descrições de funções desse cargo, a principal responsabilidade é preparar instrumentos cirúrgicos para uso. Isso pode envolver esterilização, inventário e seleção de instrumentos por ordem de um médico operacional. Em alguns casos, pode envolver permanecer na sala de cirurgia para a cirurgia em si para auxiliar na instrumentação, esterilização e descarte pós-operatórios.
As funções clínicas reais exigidas ao técnico de instrumentos cirúrgicos variam de acordo com a instalação, o tipo de cirurgia que está ocorrendo e os regulamentos da instalação. Os papéis e responsabilidades são definidos na descrição do trabalho e não no cargo, pois alguns técnicos de instrumentos cirúrgicos podem ser considerados parte de uma função de esterilização e preparação, enquanto outros podem ser considerados parte da equipe cirúrgica. A educação necessária para funções individuais depende em grande parte da definição e do escopo de responsabilidade da função, de acordo com a instalação empregadora.
A educação exigida para os técnicos de instrumentos cirúrgicos na maioria das instalações é de no mínimo dois anos em um programa de saúde aliado especializado em procedimentos cirúrgicos ou biomédicos. O material do curso incluirá identificação e uso de instrumentos cirúrgicos, terminologia médica e procedimentos de esterilização, bem como biologia e qualquer variedade de assuntos relacionados ao curso. Algumas instituições podem conceder certificados de curto prazo para cursos de treinamento semelhantes, mas nem todos os empregadores reconhecerão programas de certificação.
As escolas credenciadas pela Comissão de Credenciamento de Programas de Educação para a Saúde Aliada (CAAHEP) oferecerão cursos que preparam os alunos para os cargos de técnico em instrumentos cirúrgicos e de técnico em cirurgia. Existem outras organizações que oferecem credenciamento na esterilização de instrumentos, mas é essencial verificar com os empregadores da área qual o nível de educação necessário para o emprego. Dependendo do escopo clínico de um técnico de instrumentos cirúrgicos, conforme definido por uma instalação empregadora, créditos de educação continuada podem ser necessários como condição de emprego.