Um topógrafo topográfico é um profissional especializado em estabelecer a localização das características e dimensões físicas na Terra. Isso pode incluir itens como cursos de água, estradas, pontes, serviços públicos e a elevação do terreno. O empreendimento do topógrafo topográfico reside não apenas no trabalho real de pesquisa realizado em campo, geralmente chamado de trabalho de campo, mas também na documentação dos recursos em um formato que pode servir como base confiável para a documentação do projeto.
A maioria dos projetos de engenharia civil depende muito da localização precisa dos recursos do projeto proposto no mundo real. Por exemplo, o movimento do perfil de uma estrada por apenas alguns metros (menos de 1 metro) pode ter impactos dramáticos na quantidade de sujeira gerada durante a construção. De maneira semelhante, a propriedade da terra pode ditar onde um projeto deve ser fisicamente construído. O valor que um agrimensor topográfico pode fornecer é obtido nas informações de localização bidimensionais (2D) e tridimensionais (3D) necessárias para a análise e o planejamento de quase todos os empreendimentos de engenharia civil.
Os topógrafos topográficos fornecem duas informações importantes. Primeiro, eles são responsáveis por determinar a configuração física da terra. Consiste em registrar a elevação e as características físicas do terreno, exemplos de morros, lavagens, estradas e cercas. Embora a função principal do agrimensor topográfico seja documentar e medir o layout da área de interesse, a propriedade legal da terra também costuma ser verificada.
Segundo, um topógrafo topográfico garante que um design se encaixe adequadamente no mundo real. Como parte de seu trabalho, os topógrafos topográficos localizam pontos de controle e monumento existentes, como cantos das seções, além de definir seus próprios pontos de controle para uso em campo. Os monumentos de pesquisa existentes são então registrados como parte do trabalho de pesquisa de campo, para que possam ser comparados com documentos anteriores que mostram sua localização. Embora o uso de instrumentos de pesquisa mais antigos, como o teodolito e a haste, não seja incomum, o uso de estações totais e equipamentos de sistema de posicionamento global (GPS) é geralmente preferido.
Depois que o trabalho de campo é concluído, o inspetor topográfico geralmente é encarregado de apresentar as informações em um formato que pode ser usado para fins de design. Existem vários tipos de arquivos baseados em texto, capazes de armazenar os dados, mas o formato mais comumente usado é um arquivo de desenho e desenho auxiliado por computador (CADD). Esses tipos de dados são capazes de armazenar graficamente as informações em 2D ou 3D e também podem ser exportados para uso em programas de sistemas de informações geográficas (GIS). Em alguns casos, um topógrafo topográfico pode fornecer mais informações que o arquivo CADD criando modelos de superfície 3D com base nos dados da pesquisa.
Quem procura se tornar um topógrafo topográfico normalmente começa com o estudo de engenharia civil e um estágio sob um topógrafo registrado (RLS). Um diploma em engenharia civil não é um requisito para se tornar um topógrafo topográfico, mas os empregadores costumam antecipar o ganho de um. Assim como os engenheiros, os agrimensores – incluindo topógrafos topográficos – são capazes de obter registro profissional uma vez que adquiriram experiência de trabalho suficiente e passaram em um exame sancionado pelo Estado.