Enquanto a palavra morcego-vampiro traz ? mente imagens de Dr?cula e outros personagens de filmes de terror, a verdade ? que a natureza tem alguns exemplos reais de vampirismo. O mais conhecido ? o morcego-vampiro. Existem tr?s esp?cies de vampiros que sobrevivem exclusivamente com sangue: Morcegos Vampiros Comuns, Morcegos Vampiros de Asa Branca e Vampiro de Pernas Peludas. Embora bastante diferentes entre si, todas as tr?s esp?cies s?o nativas do continente americano.
Os morcegos-vampiros se alimentam de pequenos mam?feros ou p?ssaros, dependendo da esp?cie. Eles ca?am apenas ? noite e t?m como alvo animais adormecidos. Os morcegos vampiros voam emitindo pulsos de som ultrass?nicos e usando um sensor infravermelho para encontrar o caminho. Isso lhes permite voar no escuro e se aproximar de suas presas sem serem detectados.
Os morcegos vampiros parecem n?o gostar do sangue humano, pois apenas alguns casos de ataque s?o relatados a cada ano. Por outro lado, os morcegos vampiros podem causar s?rios problemas em ?reas onde gado e cavalos circulam ? noite. Enquanto a alimenta??o em si n?o machuca o animal, sabe-se que os morcegos vampiros carregam o v?rus da raiva, que pode ser transferido para os animais e, por sua vez, para as pessoas.
Para se alimentar, os morcegos vampiros mordem a pele dos animais, causando um ferimento n?o superior a 5 mm (0,2 polegadas). Usando a l?ngua, os morcegos colidem no sangue. Ingredientes ativos especiais em sua saliva ajudam a impedir a coagula??o do sangue, promovendo uma inunda??o f?cil. Cada vez que se alimentam, os morcegos vampiros levam cerca de duas colheres de sopa de sangue de suas presas, o que ? suficiente para manter seus pequenos corpos de uma polegada de comprimento.
Devido ao seu sistema digestivo ?nico, os morcegos vampiros devem se alimentar pelo menos uma vez a cada 48 horas para sobreviver. Normalmente, o sangue ? digerido rapidamente e perdido pela urina, por isso ? importante que eles sejam substitu?dos constantemente. Ap?s a alimenta??o, os morcegos vampiros geralmente retornam aos seus abrigos, onde dormem at? a noite seguinte.
Al?m de serem m?quinas voadoras incr?veis, os morcegos vampiros tamb?m podem andar, correr e pular com grande agilidade. Este ? um grande trunfo para perseguir presas, e uma ?tima maneira de se movimentar em suas col?nias, que ?s vezes consistem em mais de 2000 morcegos. Apesar de sua m? reputa??o, os morcegos vampiros s?o bastante inofensivos para os seres humanos e podem se tornar domados, especialmente quando vivem perto de grandes popula??es humanas.