Os ?caros vampiros s?o parasitas que se apegam ?s abelhas e causam muitos problemas para o inseto e seus apicultores. Este ?caro parecido com um carrapato, tamb?m conhecido como ?caro varro ou ?caro da apicultura, vive de abelhas individuais, espalhando-se de uma colm?ia para outra. Alimentam-se do fluido das abelhas, transmitindo doen?as e espalhando bact?rias pelas col?nias. Um grupo de ?caros vampiros pode destruir uma colm?ia inteira de abelhas.
Os ?caros vampiros servem como uma grande amea?a dentro da comunidade das abelhas. Eles foram encontrados no sudeste da ?sia em 1904 e, em 1962-62, foram encontrados em diferentes esp?cies de abelhas em Hong Kong e nas Filipinas, ap?s o que come?aram a se espalhar rapidamente. Com o sangramento de diferentes tipos de abelhas hospedeiras, o movimento de abelhas rainhas de ?reas infectadas e o movimento de col?nias infestadas, o problema dos ?caros vampiros chegou aos Estados Unidos em 1979. Depois que um ?nico ?caro foi encontrado em Maryland, as inspe??es foram realizadas. feita de abelhas da Fl?rida, onde nenhuma foi encontrada em 1984. Em 1987, por?m, foi encontrada em Wisconsin e ? conhecida por estar nos Estados Unidos em pequenos n?meros desde ent?o.
Os ?caros vampiros adultos s?o do tamanho de uma pequena cabe?a de alfinete, s?o vis?veis a olho nu e variam de vermelho a marrom escuro e preto. Eles s?o em forma de caranguejo e geralmente apresentam um corpo curvo que se encaixa nas quebras abdominais no corpo da abelha. Os ?caros vampiros t?m oito pernas e pin?as capazes de perfurar a pele de uma abelha para se alimentar.
A vida dos ?caros vampiros ? iniciada em um ciclo de nascimento de 10 dias. Uma m?e deposita os ovos em uma ninhada de abelhas por nascer e logo expira. Os ?caros nascem assim que a abelha nasce e se alimentam desse novo hospedeiro, desenvolvendo-se com a jovem abelha em desenvolvimento. O parasita geralmente morre quando o hospedeiro morre, deixando os ?caros vampiros vivos enquanto a abelha permanecer viva na maioria dos casos. Uma infesta??o de ?caros vampiros dessa maneira pode ter resultados variados, desde abelhas deformadas no nascimento at? a destrui??o prematura de uma col?nia de abelhas inteira.
Uma infesta??o de tal magnitude pode arruinar uma colm?ia, um apicultor ou a produ??o de mel de uma pequena regi?o. Com uma col?nia enfraquecida, outras col?nias podem se mover produzindo efeitos devastadores para o bem-estar econ?mico do apicultor. Os m?todos de controle e detec??o s?o amplos, embora o controle deva ser feito por um certo per?odo de tempo antes ou depois de um ciclo do mel, para preservar a integridade e a seguran?a naturais do mel.