Os morcegos s?o mam?feros extremamente incomuns encontrados em todo o mundo em uma variedade de cores e tamanhos. Eles s?o os ?nicos mam?feros em voo; enquanto algumas esp?cies podem planar, como os chamados esquilos voadores e gamb?s, nenhum outro animal pode voar independentemente. Essas criaturas noturnas t?midas s?o objeto de mitos e lendas em todo o mundo e, infelizmente, algumas dessas lendas t?m difamado o morcego inocente, fazendo com que algumas pessoas tenham medo dos animais.
Enquanto algumas pessoas podem chamar morcegos voando roedores, os animais n?o s?o, de fato, roedores. Eles t?m sua pr?pria ordem biol?gica, Chiroptera, que ? separada dos roedores, encontrada na ordem Rodentia. Os morcegos s?o caracterizados por suas asas de couro, que se estendem pelos membros anteriores e, muitas vezes, tamb?m por parte dos membros posteriores e por suas pernas traseiras muito menores. Ao contr?rio dos p?ssaros, os morcegos n?o s?o muito firmes no ch?o, pois seus membros posteriores s?o muito fracos. Morcegos tamb?m t?m dentes e garras que s?o usadas na ca?a.
O morcego ? um animal noturno, preferindo pousar em ?reas protegidas durante o dia. Ao entardecer, surgem morcegos para ca?ar comida. Ao contr?rio das cren?as populares sobre os morcegos, a maioria dos morcegos n?o vive de sangue. A maior parte das esp?cies de morcegos s?o inset?voros e a maioria das outras come frutas, sementes e nozes. Um punhado de esp?cies de morcegos se adaptou para comer mam?feros pequenos ou se alimentar de mam?feros maiores. Os morcegos tamb?m n?o s?o um grande reservat?rio para o v?rus da raiva, embora morcegos com raiva tendem a ser desajeitados, o que significa que eles entram em contato com os seres humanos mais do que outros morcegos.
Como a maioria dos mam?feros, os morcegos d?o ? luz a viver jovens. Seus filhotes podem ser deixados no poleiro ? noite ou levados pelos pais, dependendo da esp?cie, e a maioria dos morcegos jovens ? independente em poucas semanas. Quando as popula??es de morcegos s?o saud?veis, os animais podem viver at? os 20 anos de idade.
Duas qualidades distintas dos morcegos capturaram a imagina??o do p?blico. O primeiro ? o uso da ecolocaliza??o para obter informa??es sobre seu ambiente. A segunda ? a tend?ncia dos morcegos dormirem de cabe?a para baixo. Os morcegos dormem de cabe?a para baixo por v?rias raz?es. A primeira ? que elas permitem que se lancem rapidamente, pois n?o podem decolar como os p?ssaros. Os morcegos tamb?m s?o protegidos por seus arranjos de dormir, j? que as esp?cies predadoras e de competi??o geralmente n?o procuram por seres vivos. Finalmente, os morcegos s?o biologicamente adaptados para se empoleirar de cabe?a para baixo, pois suas garras traseiras fecham naturalmente quando os animais ficam de cabe?a para baixo, com a ajuda da gravidade.