Fazer exames oftalmológicos regulares é uma forma importante de monitorar sua saúde óptica e geral. Parte de um exame oftalmológico completo é a dilatação da pupila, que é conseguida com a aplicação de colírios que forçam sua pupila a permanecer aberta, mesmo sob luz forte. O procedimento não é incômodo, mas representa uma perda de parte do seu dia, pois as gotas demoram cerca de 30 minutos para fazer efeito, e você terá dificuldade de enxergar por cerca de uma hora após o exame, até que as gotas parem de funcionar. Alguns pacientes questionam se precisam ou não de dilatação da pupila a cada exame de vista.
A dilatação da pupila é extremamente importante, pois permite que o optometrista veja a parte de trás do olho. Durante um exame de vista normal, o optometrista usará uma luz forte e uma lente para examinar o olho, inspecionando a saúde da córnea, da íris e da lente do olho. No entanto, a luz forte faz com que a pupila se contraia, tornando difícil para o optometrista ver a parte de trás do olho. Quando o exame oftalmológico regular for feito, o optometrista dilatará suas pupilas para que possa verificar completamente sua saúde óptica.
A parte posterior do olho hospeda a retina, o nervo óptico e vasos sanguíneos importantes. Quando suas pupilas estão abertas, o optometrista será capaz de ver claramente essas partes do olho e avaliá-las. O procedimento pode revelar problemas gerais de saúde, como hipertensão, e também pode detectar precocemente os sinais de glaucoma e catarata. Por esses motivos, os optometristas pedem aos seus pacientes que se submetam ao procedimento em todos os exames oftalmológicos, apesar do incômodo, pois preferem pegar precocemente os problemas médicos graves.
Adultos saudáveis devem fazer um exame oftalmológico, junto com a dilatação da pupila, a cada um a dois anos, ou mais frequentemente, conforme recomendado por um optometrista. Pessoas com alto risco de desenvolver problemas ópticos podem precisar fazer exames oftalmológicos com mais frequência. Em qualquer caso, lembre-se de levar um par de óculos de sol para o exame de vista, para que a luz forte de fora não machuque seus olhos após o exame. O consultório do optometrista costuma ter vários pares de óculos de sol descartáveis, caso você se esqueça. Como você pode se sentir desorientado após a dilatação da pupila, você também pode pedir a outra pessoa para levá-lo à sua consulta oftalmológica ou acompanhá-lo em transporte público.