Como os animais de estimação não conseguem se comunicar em idiomas falados como os humanos, eles geralmente se comportam de maneira estranha, porque não conseguem se controlar ou porque estão tentando transmitir um problema às pessoas que vivem com eles. O comportamento do animal pode fornecer pistas importantes sobre a saúde de um animal de estimação e, se você perceber que seu animal está agindo de maneira estranha, considere consultar um veterinário, especialmente se o comportamento for prolongado ou potencialmente perigoso. Fique de olho nos animais da sua vida para poder avaliar se um comportamento é incomum ou não e também manuseie seus animais de estimação com freqüência para que você fique ciente de qualquer crescimento, corte ou ferida estranha.
A causa mais comum de comportamento estranho do animal de estimação é o estresse. O estresse pode ser causado pela mudança, pela introdução de outro animal de estimação ou pela introdução de outro ser humano na casa. Os animais também reagirão ao estado emocional dos indivíduos com quem convivem; portanto, se você estiver estressado, provavelmente também será. Os animais estressados podem passear, beliscar ou se envolver em outro comportamento compulsivo. A melhor cura para esse tipo de comportamento é o tempo. Certifique-se de que o animal tenha um espaço seguro e familiar para se refugiar e não tente forçar o animal a realizar nenhuma atividade. Se os hábitos alimentares e de bebida do animal mudarem ou o comportamento piorar, em vez de melhorar, considere ligar para o veterinário.
Outra fonte de comportamento animal estranho são os problemas médicos. Se um animal de repente se tornar incontinente ou tiver problemas com a caixa de areia, por exemplo, pode ser um indicador de problemas digestivos ou do trato urinário. Gatos, especialmente, são propensos a pedras nos rins, o que pode fazer com que eles urinem em lugares estranhos. Em vez de punir um animal que não esteja usando o banheiro corretamente, leve-o a um veterinário para um check-up. Você também pode notar um animal andando no chão depois de usar o banheiro, que é um indicador das glândulas anais afetadas que precisam ser expressas.
Quando os animais começam a morder, arranhar ou se envolver em outro comportamento agressivo, isso também pode indicar um problema médico. Anote quando o animal age: ele pode estar ligado a um toque em uma região sensível, por exemplo. Em alguns casos, um animal pode aparentemente desenvolver aleatoriamente hábitos agressivos que devem ser tratados por um comportamentalista animal. O comportamento agressivo também pode estar relacionado ao abuso, portanto observe um animal que esteja agindo de forma agressiva com cuidado e verifique se existe um vínculo comum entre as pessoas para as quais o animal age, como homens ou pessoas vestindo uma cor específica.
Problemas com alimentação e bebida geralmente estão fortemente associados a um problema médico, como indigestão, problemas de saúde bucal ou câncer. Em alguns casos, um animal de estimação pode relutar em comer porque está deprimido. Um animal de estimação também evitará alimentos contaminados; portanto, se você acabou de abrir um novo recipiente de alimentos ou estiver usando alimentos para animais muito antigos, convém comprar um novo suprimento. Você também deve mudar a dieta de um animal de estimação lentamente, e não de uma só vez, misturando novos alimentos com o antigo, para que o animal desenvolva um gosto por ele. Fique de olho em como seu animal de estimação come e, se o animal começar a perder peso ou beber quantidades excessivas de água, leve-o para cuidados veterinários.