A carpa comum, conhecida por seu nome científico Cyprinus carpio, é um peixe de água doce encontrado em todo o mundo, mas também está listado na Lista de Espécies Vulneráveis publicada pela União Internacional para Conservação da Natureza e Recursos Naturais. Essa aparente incongruência é explicada pela dupla natureza das espécies: a variedade selvagem original é encontrada apenas em rios que correm para os mares Negro, Cáspio e Aral, enquanto a variedade domesticada é onipresente. Os dois diferem por causa da longa história de interação da carpa comum domesticada com seres humanos que a moldou por meio de procriação seletiva. Ambas as variedades, no entanto, têm dois halteres em cada lado da boca e são cinza ou bronze. As carpas domesticadas são mais curtas, robustas e de crescimento mais rápido do que suas contrapartes selvagens.
As populações selvagens de carpas comuns estão diminuindo devido à regulação dos rios e à produção cruzada. Canais e represas alteraram seu habitat e interferiram em sua capacidade de desova, que depende dos padrões de inundação de seus rios nativos. Além disso, as espécies que foram introduzidas nos rios nativos da carpa selvagem cruzaram com elas. Não existe um teste genético para identificar carpa silvestre pura, por isso é impossível dizer quantas ainda existem.
A carpa comum domesticada é encontrada em quase toda parte. Suas constituições resistentes lhes permitem sobreviver em muitos habitats diferentes, apesar de preferirem águas mornas e profundas que são tranqüilas ou fluem lentamente. Um fundo macio que suporta a vegetação é um componente importante de qualquer habitat comum de carpa. Eles cavam o fundo e comem o que encontram lá, incluindo crustáceos e plantas, e quando desovam, seus ovos precisam se agarrar à vegetação em águas rasas para sobreviver. A carpa é frequentemente encontrada em grandes lagos e rios de várzea.
Para os seres humanos, a carpa domesticada é uma das espécies de peixes mais usadas. Muitos são abastecidos para pesca esportiva em locais como o Kingfisher Lake. Alguns são pegos por comida, e outros são cultivados por aquaculturistas comerciais. A carpa domesticada tornou-se um dos peixes mais criados comercialmente no mundo.
À medida que a carpa silvestre desaparece, a carpa doméstica cresce em número e importância: na Inglaterra, até se alcançava o status de celebridade. O nome dela era Benson e ela era a maior carpa comum da Inglaterra – seu peso máximo registrado era de 64 libras (cerca de 29 kg). Ela morava em Kingfisher Lake, onde os peixes eram estocados para a pesca de captura e liberação. Benson foi pego 63 vezes. Ela morreu repentinamente em 28 de julho de 2009, deixando muitos pescadores decepcionados. Depois de encontrar evidências de porcas de tigre cruas venenosas ao redor do Lago Kingfisher, seus proprietários especularam que um pescador que usasse a isca proibida pode ter causado sua morte.