O maior frango da pradaria é um pássaro incomum e cada vez mais raro, nativo das planícies americanas do Centro-Oeste. Notável por flashes de cores surpreendentes e sua séria dança de acasalamento, este pássaro tem muitos admiradores e amigos entre o mundo dos pássaros. A redução de habitat e a caça causaram danos consideráveis à população selvagem dessas aves; várias subespécies estão extintas ou ameaçadas de extinção ea União Internacional para a Conservação da Natureza e Recursos Naturais (IUCN) declarou as espécies vulneráveis à extinção em 2008, observando uma tendência contínua de queda da população.
Tympanuchus cupido, como o frango da pradaria é oficialmente conhecido, é um pássaro de tamanho médio que se assemelha um pouco aos seus primos de frango mais comuns. Modelado em marrom e branco camuflado, o pássaro macho também apresenta sacos de ar laranja brilhantes em cada lado da garganta, que são inflados como parte de uma dança ou ritual de acasalamento. As fêmeas são mais uniformemente marrons.
A dança do acasalamento da galinha-da-pradaria, há muito interessada nos pássaros. Durante a estação de acasalamento, vários machos podem dançar na mesma área, na esperança de atrair um companheiro entre as fêmeas próximas. Durante a dança, o pássaro pula ou cambaleia, mantendo a cabeça baixa, inchando um tufo de penas na cabeça e inflando repetidamente os sacos alaranjados da garganta. A dança é acompanhada de música; o macho faz uma chamada suave e baixa.
As galinhas da pradaria acasalam em março e abril, com os ovos eclodindo em cerca de três semanas. Antes de chocar, os ninhos enfrentam vários perigos das espécies concorrentes e do meio ambiente. Os ninhos são construídos no terreno, tornando-os vulneráveis às fortes chuvas de primavera nas pradarias. A redução de habitat levou a outra ameaça; os faisões às vezes depositam seus ovos de incubação mais rápida em um conveniente ninho de galinhas, levando os pais a acreditar que os filhotes já chocaram e, assim, negligenciando o ninho.
Esses pássaros, que antes eram de amplo alcance, agora estão restritos a uma área muito pequena. Enquanto seu alcance já floresceu em partes de mais de 20 estados, o maior frango da pradaria agora só existe em assentamentos irregulares no norte e Dakota do Sul, Nebraska e Kansas, com populações remanescentes no Texas, Minnesota e Illinois. A galinha charneca, uma subespécie do maior frango da pradaria que viveu ao longo da costa atlântica, foi declarada extinta em 1932. Com o número de populações continuando a cair, alguns especialistas ambientais acreditam que apenas medidas extraordinárias manterão a população viável nos próximos anos.