A paralisia canina ocorre quando um cão perde sua capacidade de andar e se mover. Isso acontece por vários motivos diferentes, pode ser permanente ou temporário e pode ou não ser consertado com cirurgia. Embora as causas possam variar, é vital levar o cão a um veterinário ao mostrar sinais de paralisia.
Uma das causas mais comuns de paralisia canina é um disco rompido na coluna vertebral. Quando um disco se rompe, interfere com os nervos e sinais enviados pelo corpo do cão e, dependendo da localização do disco, pode significar paralisia parcial ou completa. Seja uma degeneração lenta relacionada à idade ou uma lesão que cause a ruptura, a cirurgia geralmente é uma opção. Embora normalmente exista um longo processo de recuperação do cão após a cirurgia, há uma boa chance de não apenas aliviar a dor, mas também recuperar parte ou toda a função perdida por causa da lesão. Algumas raças pequenas, como o pequinês e os poodles, são mais suscetíveis a esse tipo de paralisia.
A paralisia canina também pode ocorrer quando um cão é mordido por um carrapato. Há um veneno na picada do carrapato que causa fraqueza e uma alteração nas funções corporais básicas, como respiração, regulação da temperatura corporal e coordenação. As pernas traseiras são geralmente as primeiras a exibir sinais de paralisia, que acabarão se espalhando não apenas pelas pernas da frente, mas também pelos órgãos internos. Os sintomas podem levar até uma semana para se manifestar após a mordida do cachorro, mas remover o carrapato rapidamente pode diminuir a gravidade da paralisia. Se um cão está mostrando sinais de paralisia canina, verifique se há carrapatos nos ouvidos, rosto e pés; se houver, use uma pinça para removê-las cuidadosamente em uma peça.
A lesão medular pode causar paralisia canina permanente. Trauma grave que fere a coluna geralmente resulta em paralisia no local da lesão e nas costas; um cão que sofreu esse trauma geralmente requer cuidados especiais pelo resto de sua vida. Isso pode incluir banhos regulares, além de problemas com a pele seca, arranhões e infecções da bexiga. Muitas vezes, os músculos saudáveis de um cão parcialmente paralisado tentam compensar as dificuldades de se mover e andar; se as pernas dianteiras e os ombros de um cão com paralisia canina são saudáveis, montar um carrinho com ele para permitir algum tipo de liberdade geralmente é uma opção viável. Muitas vezes, cães com esse tipo de paralisia parcial ainda podem levar vidas longas e gratificantes.