O apelido de Missouri de Estado Mostre-me vem de uma fonte indeterminada, embora haja uma série de histórias e lendas diferentes sobre a frase e como ela veio a ser conectada com o estado. Entre essas várias histórias, as duas mais comuns e populares dizem respeito a um discurso do ex-congressista Willard Vandiver ou ao uso de mineiros do Missourian para substituir os mineiros em greve no Colorado. Em ambos os casos, a frase tornou-se indelevelmente conectada ao Missouri e desde então tem sido conhecido como Estado Mostre-me.
A fonte mais comum para o apelido de Missouri vem de um discurso proferido por um ex-congressista do estado e sua incredulidade em relação aos assuntos políticos. Embora ele não tenha indicado diretamente que era do Estado Mostre-me, ele pode ter cunhado a frase ou, pelo menos, certamente popularizado e cimentado seu lugar na história do estado. O deputado Willard Duncan Vandiver foi membro do Congresso dos Estados Unidos (EUA) e serviu durante o final do século XIX e o início do século XX.
Vandiver também serviu no Comitê de Assuntos Navais da Câmara dos Estados Unidos e fez um discurso em um banquete naval em 1899. Diz-se que nesse discurso ele estava comentando sobre as virtudes de seu estado natal, Missouri, e comentou que, como era do Missouri, que os outros tinham que mostrar algo a ele, em vez de apenas dizer algo sem nada tangível por trás disso. Embora muitas pessoas considerem esse discurso a origem do apelido do Estado Mostre-me, algumas pesquisas mostraram o uso do termo antes desse endereço.
Outras histórias indicam que o apelido originou-se primeiro em referência a um grupo de mineiros do Missouri que foram para o Colorado para substituir os mineiros em greve. Esses moradores do Missouri não estavam familiarizados com as práticas de mineração do Colorado e dizem que exigiam instruções frequentes sobre os regulamentos e procedimentos para a mineração no Colorado. Reza a história que outros mineiros comentaram sobre os mineiros do Missouri e indicaram uns aos outros que teriam de mostrar-lhes como fazer tudo.
Independentemente da origem do apelido, os residentes do Estado Show-me passaram a adotar o termo como um indicador de pragmatismo e realismo nas atividades cotidianas. O apelido permanece não oficial, embora Show-me State esteja impresso nas placas do Missouri. Missouri também é às vezes chamado de Estado das Cavernas, devido às mais de 6,000 cavernas encontradas em todo o estado, e A Mãe do Oeste, devido ao grande número de pioneiros que partiram do Missouri.