Primeiro, pode ajudar saber o que NORAD significa. NORAD é uma abreviatura de Comando de Defesa Aérea da América do Norte, que era conhecido como CONAD, ou Comando de Defesa Aérea Continental, até o final dos anos 1950. Em 1958, os Estados Unidos e o Canadá se uniram para formar o NORAD, a fim de alertar e defender o continente de forma mais eficaz no caso de um ataque. O Comando de Defesa Aérea da América do Norte observa as vias aéreas em busca de intrusões, como aviões ou mísseis, e avisa se algum objeto não reconhecido deve entrar em vias aéreas protegidas e, mais recentemente, em vias navegáveis.
Então, por que uma entidade importante como o NORAD rastreia o Papai Noel? Isso também começou na década de 1950 e aconteceu por causa de um simples erro. Em 1955, uma loja da Sears, na época conhecida como Sears Roebuck and Company, colocou anúncios de Natal que incluíam um número de telefone onde as crianças podiam falar com o Papai Noel. O único problema é que o número do telefone foi impresso incorretamente.
Quando crianças animadas começaram a discar na véspera de Natal, eles ligaram para o CONAD, em vez do Papai Noel. O coronel responsável reconheceu o que havia ocorrido e, como um ato de gentileza, fez sua equipe verificar o radar para ver onde o Papai Noel poderia estar. As crianças foram informadas de sua localização especulada quando ligaram.
Seguir o Papai Noel se tornou um costume na véspera de Natal depois disso. Quando o CONAD se tornou NORAD, o costume foi passado e ainda hoje é praticado. As informações sobre o Papai Noel agora estão disponíveis em seis idiomas diferentes e as crianças e suas famílias podem rastrear o Papai Noel ligando ou acessando o site do NORAD. O site do NORAD também tem uma contagem regressiva que mostra exatamente quanto tempo levará até que o Papai Noel deixe o Pólo Norte, que inclui os dias, as horas, os minutos e até os segundos. As crianças podem aprender no segundo que o Papai Noel começa sua jornada e acompanhar seu progresso em direção a suas localizações.
Para quem está preocupado com o uso do dinheiro do contribuinte, lembre-se de que muito desse esforço é simplesmente um exercício de criatividade e imaginação. Além disso, o NORAD afirma que pessoas dos Estados Unidos e do Canadá trabalham voluntariamente para ajudar a rastrear o Papai Noel. Se você quiser saber mais sobre essa tradição da véspera de Natal, ou se quiser acompanhar o progresso do Papai Noel, visite o site do NORAD para obter mais informações. Feliz Natal a todos e ao Pai Natal, bom voo!