A vasculite lúpica é uma das inúmeras complicações que podem surgir da doença inflamatória auto-imune crônica conhecida como lúpus. A vasculite ocorre quando os glóbulos brancos, que geralmente atuam de maneira benéfica no corpo, atacam os vasos sanguíneos grandes e pequenos, causando inflamação. Os danos causados pela vasculite lúpica podem variar de pequenas manchas na pele a graves danos aos órgãos causados pela destruição do tecido ao redor desses órgãos. Essa condição geralmente é diagnosticada por meio de exames de sangue, embora outros procedimentos possam ser usados dependendo das áreas afetadas. O tratamento geralmente começa com medicamentos à base de cortisona, que, em casos mais graves, são reforçados pela adição de medicamentos citotóxicos.
A vasculite geralmente resulta de um processo que começa quando os antígenos causam uma reação alérgica nas paredes dos vasos sanguíneos. Os anticorpos são então criados, os quais se ligam ao antígeno, atraindo assim os glóbulos brancos para a área afetada para destruir o antígeno. Nessa forma de lúpus, esses glóbulos brancos se acumulam nas paredes dos vasos, causando inflamação dos vasos sanguíneos.
O dano causado por essa inflamação pode ser mínimo, como quando pequenos vasos sanguíneos ou capilares se rompem, causando pontos vermelhos ou roxos na pele que geralmente são indolores. Dependendo da gravidade da inflamação e da localização, os problemas causados pela vasculite lúpica podem ser muito mais graves. Por exemplo, a inflamação pode estreitar as paredes dos vasos, causando redução do fluxo sanguíneo para uma determinada área. Pode até causar coágulos sanguíneos. O tecido ao redor da inflamação pode morrer, o que pode levar à gangrena.
Problemas sérios podem surgir quando a vasculite afeta o tecido próximo aos órgãos principais. Perda de visão devido a danos nos tecidos próximos à retina, sintomas semelhantes aos da pneumonia causados por vasculite perto dos pulmões e até complicações cerebrais, como dores de cabeça, convulsões ou derrames, são todas possibilidades. Mais comumente associados a essa condição estão os problemas nas articulações, como dor, inchaço ou artrite.
O diagnóstico de vasculite lúpica geralmente vem de exames de sangue que determinam o número de glóbulos brancos e vermelhos ou a presença de autoanticorpos, que são criados quando antígenos e anticorpos se unem. Dependendo da localização do problema, testes como tomografia axial computadorizada (CAT) ou raios-x podem ser administrados. Amostras de tecido por meio de uma biópsia também podem detectar definitivamente a vasculite lúpica.
O tratamento desta condição pode não ser necessário se o problema estiver limitado a um pequeno sangramento ou manchas vermelhas ou roxas causadas pela quebra de capilares. Os casos mais graves geralmente requerem medicamentos à base de cortisona, conhecidos como corticosteroides. Se não limitarem os efeitos da doença, os medicamentos citotóxicos são o próximo passo no combate à vasculite. Esses medicamentos são geralmente administrados em conjunto com os corticosteróides.