A Grande Depress?o foi a pior crise econ?mica da hist?ria dos Estados Unidos e provocou um dos piores estados econ?micos da hist?ria moderna do mundo. N?o existe uma lista acordada de causas da Grande Depress?o, em parte porque havia simplesmente tantas causas diferentes. Havia tamb?m, e continua sendo, o desejo de muitos grupos de culpar os p?s de outros grupos, e tantas causas poss?veis s?o fortemente contestadas. Mesmo com isso, no entanto, ? poss?vel encontrar uma s?rie de raz?es principais pelas quais pelo menos a maioria das pessoas pode concordar.
Ao longo da d?cada de 1920, os Estados Unidos prosperaram enormemente. Uma imensa riqueza foi criada, mas essa riqueza foi distribu?da de maneira extremamente desigual por toda a sociedade, tanto em termos de disparidade de classe, como tamb?m entre v?rios setores, como trabalhadores agr?colas e industriais. Embora muitas pessoas n?o gostem de admitir, ? muito prov?vel que uma das principais causas da Grande Depress?o tenha sido essa disparidade de riqueza. Em 1929, aproximadamente 0,1% dos americanos mais ricos detinham quase 35% de todas as economias dos Estados Unidos, e mais de 80% dos americanos n?o tinham absolutamente nenhuma economia.
As estruturas legais criadas na ?poca ajudaram a perpetuar esse desequil?brio. Os impostos foram cortados drasticamente, com os milion?rios mais ricos vendo sua carga tribut?ria reduzida a um ter?o do que era no in?cio da d?cada de 1920. Ao mesmo tempo, foram aprovadas leis que visavam proteger as classes mais baixas dos Estados Unidos, como a decis?o da Suprema Corte de 1923 de que uma lei de sal?rio m?nimo era de fato inconstitucional.
Ao mesmo tempo, o mercado de a??es subia cada vez mais, e cada vez mais a riqueza criada era ligada a esse mercado. Quando o mercado de a??es faliu em 1929, preparou o terreno para um colapso econ?mico maci?o e foi sem d?vida uma das principais causas da depress?o. Entre o crash de outubro e o final do ano, o mercado acion?rio perdeu mais de US $ 40 bilh?es em d?lares, anunciando o in?cio da Grande Depress?o.
Quando o mercado de a??es faliu, o mesmo aconteceu com a f? das pessoas na economia. Uma das grandes causas da Grande Depress?o foi essa falta de confian?a no sistema, que levou as pessoas a simplesmente parar de comprar as coisas. Quando as pessoas pararam de comprar, as empresas pararam de precisar criar coisas, o que as levou a reduzir o tamanho, o que significava que o desemprego disparava. Esse desemprego maci?o foi outra das causas e, no auge, mais de um em cada quatro americanos n?o tinha emprego.
No in?cio dos anos 30, os bancos nos Estados Unidos n?o tinham seguro, o que significa que eles foram deixados em grande parte por conta pr?pria em caso de falha. Nos anos 30, mais de 9.000 bancos individuais entraram em colapso e, quando entraram em colapso, levaram a poupan?a das pessoas. Sem um sistema federal de seguros para proteger esses ativos, um grande n?mero de pessoas perdeu tudo o que tinha. As fal?ncias banc?rias tamb?m deixaram os bancos sobreviventes aterrorizados com o futuro e, portanto, tornaram-se cada vez menos propensos a emprestar dinheiro. Novos neg?cios e indiv?duos n?o conseguiram encontrar fundos.
Em resposta a essas muitas causas da Grande Depress?o, o governo aprovou leis brutais para tentar proteger as empresas americanas no mercado internacional. Os impostos de importa??o subiram e, como resultado, os pa?ses estrangeiros pararam de fazer neg?cios com os Estados Unidos e, em muitos casos, retaliaram ativamente contra a pol?tica americana com pol?ticas protecionistas pr?prias.
Tamb?m havia outras causas, desde in?meras pol?ticas fracassadas institu?das pelo governo para tentar evitar a crise, at? desastres naturais como a seca do Mississipi de 1930. Juntas, todas essas pequenas raz?es foram adicionadas, e os Estados Unidos entraram cada vez mais trag?dia econ?mica, eventualmente arrastando a maior parte do mundo para baixo.
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