Embora atualmente n?o haja consenso entre os economistas ao tentar identificar as causas exatas da Grande Depress?o, muitos historiadores acham que o colapso da bolsa de 1929 nos Estados Unidos foi a causa final da depress?o. Outros, no entanto, sustentam que o colapso do mercado de a??es foi apenas um sintoma, e n?o uma das causas da Grande Depress?o, apontando para uma s?rie de problemas crescentes anteriores ao colapso do mercado de a??es que causaram uma situa??o vol?til.
V?rios fatores combinados para se tornarem as causas da Grande Depress?o. O Federal Reserve dos Estados Unidos tomou uma s?rie de decis?es que contrataram o suprimento de dinheiro e, ao mesmo tempo, os bancos nos EUA come?aram a falir. Se esses fatores causaram o colapso do mercado de a??es est? em debate, mas eventualmente o mercado acion?rio caiu, causando um efeito cascata em todo o mundo. Os mercados livres foram afetados e os valores monet?rios despencaram, e embora as taxas de juros tamb?m ca?ssem, a maioria dos americanos estava se sentindo pressionada o suficiente para n?o gastar ou n?o gastar seu dinheiro.
Por fim, as causas da Grande Depress?o foram numerosas, n?o apenas uma a??o ou condi??o que levou ao colapso. O que poderia ter sido uma recess?o menos grave se transformou em depress?o quando a confian?a do consumidor despencou; os consumidores simplesmente n?o queriam gastar seu dinheiro, o que levou a uma economia mais lenta. Agravado ainda pela falta de garantias por parte dos grandes bancos que acabaram em colapso catastr?fico, os mercados sofreram quando as pessoas sentiram que seria sensato evitar investimentos e gastos at? que os mercados se endireitassem. Isso levou ? diminui??o da demanda.
Outros economistas acreditam que as causas da Grande Depress?o podem ser atribu?das mais aos erros regulat?rios cometidos pelos ?rg?os governamentais. Quando os bancos come?aram a falir, o Federal Reserve simplesmente assistiu e esperou para ver o que aconteceu. Alguns economistas argumentam que o Federal Reserve deveria ter intervindo para impedir que os bancos maiores falissem, evitando assim o p?nico generalizado que levou a uma corrida por dinheiro. Outros, no entanto, acreditam que o pr?prio capitalismo ? projetado para falir quando muito capital ? ganho por uma ?nica entidade. Essa vis?o marxista essencialmente aponta o excesso de acumula??o de riqueza como uma quest?o social que deve ser resolvida, e n?o simplesmente econ?mica.
Essas quest?es econ?micas n?o foram isoladas nos Estados Unidos. A Grande Depress?o se espalhou pelos principais mercados em todo o mundo, e a Europa tamb?m sentiu os efeitos devastadores da depress?o. Historiadores e economistas costumam apontar a Segunda Guerra Mundial como o fim da Grande Depress?o, pois foram criados empregos na manufatura para criar armamentos e outras necessidades de guerra.
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