A conex?o entre o hipocampo e a depress?o ? que a libera??o constante de glicocortic?ides devido ao estresse causa depress?o ao afetar o hipocampo. O hipocampo possui um grande n?mero de receptores glicocortic?ides e atrofia se superexposto. Um hipocampo com defeito leva a uma depress?o grave e at? cl?nica. Uma condi??o m?dica conhecida como s?ndrome de Cushing tamb?m ? poss?vel. O uso de antidepressivos ? o m?todo preferido de tratamento dessas formas de depress?o.
O hipocampo desempenha um papel importante na convers?o da mem?ria de curto prazo em mem?ria de longo prazo. A mem?ria de curto prazo dos humanos ocorre no c?rtex pr?-frontal. O hipocampo examina essas novas experi?ncias para aqueles que precisam de armazenamento a longo prazo, como um evento importante ou uma nova habilidade. Como o estado emocional de uma pessoa influencia grandemente se uma mem?ria de curto prazo se tornar? uma mem?ria de longo prazo, certos horm?nios informam o hipocampo sobre o estado emocional de uma pessoa. Os glicocortic?ides s?o uma classe de horm?nios que unem diretamente o hipocampo e a depress?o.
Os glicocortic?ides s?o horm?nios ester?ides; toda c?lula do corpo humano possui receptores para eles. Esses horm?nios ajudam a regular os n?veis de glicose e, como medicamento, reduzem a inflama??o corporal. No hipocampo, o trabalho deles ? solidificar as mem?rias do flash em mem?ria de longo prazo; mem?rias flashbulb s?o os detalhes imediatos que se cercam quando not?cias emocionalmente estimulantes s?o ouvidas. No entanto, se algu?m est? sob estresse constante do trabalho ou de outras circunst?ncias, a libera??o de glicocortic?ides do c?rtex adrenal ? maior que o normal. Os efeitos no hipocampo s?o fisicamente e psicologicamente prejudiciais.
Embora o estresse constante n?o tenha o mesmo efeito que ocorre com as mem?rias das l?mpadas, o c?rebro se acostuma a reter apenas mem?rias estressantes, criando depress?o. Isso, por sua vez, cria mais estresse e depress?o. O hipocampo e a depress?o tamb?m t?m consequ?ncias f?sicas. O hipocampo encolhe fisicamente em resposta a glicocortic?ides constantes. Tamanho reduzido causa atrofia e pode levar a uma s?rie de condi??es psicol?gicas mais graves.
A depress?o cl?nica pode resultar desse ciclo degenerativo. A pessoa experimenta um humor baixo constante e perde o interesse por coisas que anteriormente davam prazer. A condi??o tem efeitos colaterais f?sicos, como ins?nia e ganho ou perda r?pida de peso. A depress?o cl?nica tamb?m pode se manifestar como dor f?sica inexplic?vel.
Outra condi??o que pode surgir devido ? conex?o negativa entre o hipocampo e a depress?o ? a s?ndrome de Cushing. N?veis elevados de cortisol e glicocortic?ides fazem com que ele se desenvolva. Embora outras condi??es subjacentes, como o c?ncer, possam elevar os n?veis de cortisol, a depress?o grave tem o mesmo efeito. Um paciente com Cushing experimenta um r?pido ganho de peso no tronco, fun??o sexual prejudicada e v?rios dist?rbios da pele. Os m?dicos geralmente testam o c?ncer e outras condi??es com risco de vida antes que a depress?o seja considerada uma causa raiz.
N?o importa se a conex?o entre o hipocampo e a depress?o causa depress?o leve, depress?o cl?nica ou s?ndrome de Cushing, o tratamento mais clinicamente confi?vel ? o uso de medicamentos antidepressivos. Certos tipos desses medicamentos podem bloquear a absor??o de glicocortic?ides pelo hipocampo, para que ele possa retomar a fun??o normal. Para a maioria dos pacientes, a medica??o ? combinada com sess?es de terapia que podem descobrir e lidar com o estresse subjacente.