Oakland está idealmente localizado em uma área que combina praias incríveis, colinas verdes e grandes campos verdes. As atividades ao ar livre em Oakland variam de jogos para espectadores a caminhadas, ciclismo e escalada. O clima temperado e os frequentes dias de sol fazem de Oakland um destino preferido para quem procura desfrutar da natureza, independentemente da idade ou do orçamento.
Devido ao grande número de parques dentro dos limites da cidade, uma das atividades ao ar livre mais populares em Oakland é a caminhada. Joaquin Miller Park é um excelente exemplo. O parque de 500 hectares possui milhares de quilômetros de trilhas que podem ser usadas para caminhadas ou passeios a cavalo. Concertos de verão e áreas de piquenique tornam o parque popular entre os moradores e visitantes. Muitos marcos históricos também estão localizados dentro do parque, incluindo um castelo em miniatura, uma pira funerária e uma fortaleza de pedra. Outros parques locais que valem a pena visitar incluem o Parque Regional Anthony Chabot, a Área de Recreação Regional Roberts e o Jardim Botânico e Arboreto Campus William Joseph McInnes. As atividades ao ar livre mais moderadas em Oakland incluem golfe, observação de pássaros e passeios à beira-mar.
Para os visitantes que procuram uma reviravolta em suas atividades ao ar livre em Oakland, o Robert Sibley Volcanic Regional Preserve é uma parada que vale a pena. A reserva é famosa por seu vulcão extinto e as vistas impressionantes do Monte Diablo. O Parque Regional de Redwood é outra grande área, com exemplares únicos que não podem ser encontrados em nenhum outro lugar da Costa Leste. Ambos os parques ficam especialmente bonitos no outono. Para os amantes dos animais, o Lake Merritt Park and Wildlife Refuge é imperdível. Este não é apenas um dos melhores santuários de pássaros da Califórnia, mas também um ótimo lugar para praticar esportes aquáticos como caiaque, canoagem e vela.
Devido à localização ideal da cidade, muitas das atividades ao ar livre em Oakland giram em torno da água. Visitantes com crianças pequenas podem fazer um passeio de gôndola no Lakeside Park ou desfrutar de um passeio pelo porto. Os mais aventureiros podem experimentar oficinas de vela ou alugar um caiaque e ir para as águas por conta própria. Também é possível praticar rafting na região, dependendo da época do ano e das condições da água.
As atividades ao ar livre em Oakland não se limitam ao convencional, e os visitantes devem parar no centro de visitantes para obter um guia de atividades para as muitas atividades em grupo que podem ser desfrutadas durante todo o ano.