O pudim de pão é um prato de sobremesa feito com pão, leite, ovos, açúcar e uma variedade de especiarias. Está particularmente associado às férias e, muitas vezes, é extremamente rico e saboroso. Há uma série de variações sobre o pudim de pão básico, a maioria dos quais é relativamente fácil de fazer em casa, e há permutações quase infinitas de temperos e adições que podem tornar o pudim de pão diferente a cada vez que é feito. O prato é muito popular na Inglaterra e na América do Sul, embora também seja cultivado em outras culinárias regionais.
As raízes do pudim de pão são provavelmente antigas. A maioria dos cozinheiros ao longo do tempo desenvolveu maneiras criativas de usar pão velho, em vez de desperdiçá-lo. A maioria dessas técnicas envolvia embeber o pão em um líquido como leite, caldo ou água e temperá-lo para tornar o prato resultante mais emocionante. Na Inglaterra medieval, esses pratos eram conhecidos como “sops” e costumavam ser usados para inválidos ou pessoas com dentes ruins. Pedaços de pão também são um excelente espessante para pudim, então o pudim de pão provavelmente surgiu naturalmente em vários lugares ao mesmo tempo.
A base do pudim de pão é o pão em cubos, tradicionalmente envelhecido. Os cozinheiros modernos também usam uma variedade de pães frescos e incomuns, como o brioche. O pão é misturado com leite e manteiga, junto com uma variedade de especiarias como canela e noz-moscada. Freqüentemente, frutas secas ou cristalizadas também são misturadas ao pudim de pão, para dar sabor e textura extras. O pudim é tipicamente cozido até que o pão comece a ficar crocante. Alguns cozinheiros gostam de colocar a forma de pudim de pão dentro de uma panela maior cheia de água, criando um banho que mantém o pudim de pão úmido e saboroso.
Depois de assado, o pudim de pão pode ser coberto com um molho. Muitos molhos de pudim de pão envolvem álcool como uísque ou rum, embora caramelo e outros sabores também possam ser usados. Quando o molho usa álcool como componente, é conhecido como molho “duro”. A combinação do doce e picante pudim de pão com o molho é uma ótima maneira de terminar uma noite de comida.
Alguns cozinheiros servem o pudim de pão quente, enquanto outros preferem servi-lo frio. O pudim de pão frio pode ser feito em formas individuais e colocado em pratos, enquanto o pudim de pão quente costuma ser servido diretamente da assadeira. Da mesma forma, os molhos podem ser quentes ou frios, dependendo do gosto pessoal.