Existem várias maneiras de analisar os filmes de terror mais populares já feitos. Você pode olhar puramente para os números e examinar os filmes de terror de maior bilheteria, ou pode olhar para a lista feita pelos críticos para determinar alguns dos filmes mais assustadores e ressonantes do gênero de terror. Alguns filmes de terror populares não tiveram grande bilheteria, mas desde então se tornaram clássicos consagrados. Outros foram feitos há muito tempo, que os números das bilheterias são comparáveis aos retornos atuais de bilheteria e vendas de DVD.
Do ponto de vista puramente econômico, os filmes de terror mais populares que mais lucraram incluem esta lista dos dez principais:
1. Mandíbulas
2. O Exorcista
3. O Sexto Sentido
4. O retorno da múmia
5. Mandíbulas 2
6. O Horror de Amityville
7. Alienígena
8. A múmia
9. O que está por baixo
10. O presságio
Claramente, alguns desses filmes de terror não entrariam na lista dos mais populares de ninguém, especialmente o filme de 2000 What Lies Beneath. Teve maior retorno de bilheteria por causa da popularidade de suas estrelas, Harrison Ford e Michelle Pfeiffer, do que por causa de um enredo verdadeiramente aterrorizante. Você encontrará apenas alguns desses filmes nas listas mais populares ou assustadoras compiladas por críticos amadores e profissionais.
Fazer uma lista definitiva dos filmes de terror mais populares de todos os tempos seria impossível, já que a opinião é subjetiva. No entanto, você descobrirá que a maioria das pessoas inclui Alien, O Exorcista e Jaws como favoritos. Alguns também incluem The Amityville Horror, mas muitos críticos criticaram o filme. Outros filmes clássicos de terror populares que merecem consideração são O Massacre da Serra Elétrica, A Noite dos Mortos-Vivos, Halloween, O bebê de Rosemary, O Iluminado e Psicose. Alguns críticos remontam aos bons e velhos filmes de monstros como Nosferatu e às primeiras versões de The Thing e The Haunting of Hill House.
Alguns dos filmes populares de terror mais recentes que os críticos podem incluir foram feitos nos anos 1990 ou 2000. Certamente, O Sexto Sentido teve um impacto significativo, assim como O Anel, que muitos consideram um dos mais assustadores dos filmes de terror. Scream, o filme de meta-terror de Wes Craven e uma homenagem ao gênero slasher clássico é considerado por muitos como pelo menos entre os 20 melhores. Fotos de Gorer, filmes de terror que alguns acreditam serem gratuitamente sangrentos, como 28 Dias Depois e O Seriado franquia, são tão violentos que podem até ganhar uma forte classificação R ou NC-17 pela Motion Picture Association of America (MPAA).
Alguns filmes de terror populares são considerados excelentes por todos os padrões e são respeitados pela crítica e por organizações que concedem prêmios. Silêncio dos Inocentes, por exemplo, ganhou Oscars por Jody Foster e Anthony Hopkins e ganhou o de Melhor Filme. Antes disso, alguns filmes de suspense receberam indicações, incluindo Rebecca, Suspicion, Gaslight e Spellbound. Antes de Silêncio dos Inocentes, o único verdadeiro filme de terror a receber uma indicação ao Oscar de melhor filme foi O Exorcista. Depois de Silêncio dos Inocentes, O Sexto Sentido foi até agora o único outro filme de terror nomeado para melhor filme.
Ao todo, existem tantas opções quanto aos melhores neste gênero, que você terá dificuldade em escolher. Para citar o Poltergeist de Steven Spielberg, o gênero “sabe o que te assusta”. Escolha seus favoritos mais assustadores, diminua as luzes e esteja pronto para algumas horas de diversão assustadora.