Um tambor ? um dos instrumentos mais simples poss?veis. Os instrumentos de percuss?o s?o sem d?vida os instrumentos mais b?sicos e fundamentais – com a poss?vel exce??o da voz humana. Um tambor pega o conceito de percuss?o e o move al?m do simples bater de pedras ou peda?os de madeira. Em vez disso, adiciona algum tipo de membrana, que ? bem esticada e produz som quando atingida. Devido ? simplicidade do tambor, existem in?meros exemplos de tambores antigos, abrangendo continentes e mil?nios.
Um grupo de tambores antigos se originou na ?frica Ocidental, provavelmente por volta do s?culo 9, no Imp?rio do Mali. Essa fam?lia de tambores antigos ? geralmente chamada de dunun e inclui doundounba, sangban e kenkeni. O doundounba ? o maior dos tr?s e, como tal, toca notas profundas e retumbantes, geralmente espa?adas quando tocadas em conjunto com outros tambores. O sangban ? o tambor do meio, e geralmente assume o papel r?tmico em um conjunto dunun. O kenkeni ? o menor desses tambores antigos e geralmente ? tocado rapidamente em um padr?o simples. A bateria dunun ? tocada com um taco, geralmente com os tr?s sendo tocados por uma pessoa, e geralmente com um sino como parte do set.
O bodhran ? outro tambor familiar, popular na m?sica irlandesa. Embora seja discut?vel se os bodhrans s?o de fato tambores antigos ou de origem mais recente, ? poss?vel que eles tenham pelo menos alguns s?culos de idade. Pensa-se que o nome tenha se originado em algum momento do s?culo XVII, e acredita-se que o pr?prio tambor possa ter chegado ? Espanha da Irlanda na ?poca ou um pouco antes. O bodhran ? um tambor muito simples, tradicionalmente feito de um aro b?sico com uma pele de cabra esticada sobre ele. O bodhran ? geralmente tocado por um m?sico sentado, que segura o tambor de lado. Uma m?o ? usada para tocar o tambor, atingindo-o com a m?o ou com um pequeno batedor. A outra m?o fica na parte interna da cabe?a do tambor e ? usada para aplicar press?o na pele para alterar o timbre e o tom do som.
O daf ? outro dos antigos tambores do mundo, desta vez origin?rios do Ir?. O DAF tem milhares de anos e ? um dos tambores que ajudaram a inspirar instrumentos europeus semelhantes aos do Isl? na Espanha. O daf ? um tambor relativamente grande, de estrutura circular, n?o muito diferente do bodhran – que em ?ltima an?lise pode ter inspirado. Ao contr?rio do bodhran, o daf possui v?rios discos de metal ao redor da borda externa, que podem ser atingidos pelo player para criar um som diferente. Isso pode ser comparado ao pandeiro, embora os an?is de metal da daf tendam a ser substancialmente maiores.
Tamb?m existem muitos tambores antigos na ?sia. Talvez os mais conhecidos sejam os tambores de taiko do Jap?o. Os tambores Taiko s?o relativamente grandes em compara??o com a maioria dos outros tambores antigos, com di?metros da cabe?a variando de 30 a 100 cm ou at? maiores. A bateria Taiko ? tocada com baquetas, com tamanho e peso variando dependendo da m?sica tocada. Ao contr?rio de alguns outros tambores antigos, os tambores Taiko s?o muito esticados, resultando em um tom bastante alto, devido ao seu tamanho grande.
? claro que existem centenas de outros tipos de tambores antigos nos quais n?o tocamos – fazer isso seria facilmente um livro em si – mas esses s?o alguns dos tipos mais reconhecidos de tambores antigos, representando uma pesquisa de diferentes partes do mundo . Tambores antigos tamb?m podem ser encontrados na Am?rica do Norte e do Sul, em outras partes da ?frica, ?ndia, Polin?sia e essencialmente em qualquer outro lugar da Terra onde os humanos viveram. O desejo de criar m?sica parece universal, e o uso de peles de animais para fazer ferramentas para transportar ou separar gr?os parece igualmente universal. Parece ser apenas uma quest?o de tempo em uma cultura antes que as duas sejam reunidas e um novo instrumento nas?a.