De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), cerca de 19 milhões de americanos ou quase 10% da população sofre de doença depressiva todos os anos.
Embora seja normal ocasionalmente ter um dia ruim ou um caso passageiro de tristeza, a depressão persistente durante semanas, meses ou mesmo anos é causada por um desequilíbrio na química do cérebro. Os baixos níveis de certos neurotransmissores como a serotonina e a norepinefrina, substâncias químicas cerebrais responsáveis pelo humor, estão ligados à doença depressiva. Como a depressão persistente é causada por um desequilíbrio químico, uma pessoa que sofre de depressão grave não pode simplesmente sair dessa, como costumam encorajar seus entes queridos bem-intencionados. A depressão não é uma fraqueza, mas uma condição tratável.
A depressão afeta a maneira como uma pessoa se sente física, mental e emocionalmente. Assim como existem diferentes tipos de vírus da gripe, existem diferentes tipos de depressão com sintomas e gravidade variados. Os surtos de depressão grave podem ocorrer ocasionalmente ou uma vez na vida. Esse tipo de depressão interfere na capacidade de concentração, afetando o trabalho, o estudo e as atividades domésticas. Os distúrbios do sono e da alimentação são comuns, com perda ou ganho significativo de peso. O cansaço e a desesperança também podem estar presentes, e a falta de preocupação com hobbies ou interesses antes apreciados.
Uma forma mais branda de depressão é a distimia, caracterizada por um mal-estar crônico que não é incapacitante, mas reduz a qualidade de vida. As pessoas que apresentam distimia também costumam passar por períodos de grande depressão.
Uma forma menos comum de depressão é o transtorno biopolar, anteriormente chamado de transtorno maníaco-depressivo. O transtorno bipolar é significativamente diferente de outras formas de doença depressiva. Sua assinatura sintomática é marcada por graves extremos, semelhantes à depressão maior, que gradualmente se transformam em agudos extremos, ou comportamento maníaco. Depois de um tempo, a oscilação do bom humor volta para baixo e os sintomas se invertem. O ciclo então se repete. Na extremidade alta do balanço bipolar, a pessoa se sente extremamente capaz com ideias grandiosas e energia não natural.
Os sinais de depressão podem variar em gravidade e também mudar com o tempo, e algumas pessoas apresentam apenas alguns sintomas, enquanto outras podem reconhecer alguns. Alguns dos sinais de depressão podem ser: sensação de vazio, tristeza, pessimismo, desesperança, fadiga, distúrbios do sono na forma de insônia ou sono excessivo, perda ou ganho de peso, perda de interesse por hobbies, diminuição do impulso sexual, dificuldade de concentração ou tomada de decisões, ou pensamentos persistentes de morte ou suicídio.
Os sinais de mania podem incluir: entusiasmo anormal sobre ideias impraticáveis ou grandiosas, sentimentos de euforia, conversa excessiva e pensamentos acelerados, diminuição da necessidade de dormir, comportamento social inadequado, aumento do impulso sexual e falta de julgamento adequado.
A depressão costuma ocorrer em famílias, levando os pesquisadores a acreditar que há uma predisposição genética. No entanto, nem sempre é esse o caso, pois a depressão também atinge pessoas sem história genética conhecida. Certamente, muitos fatores de estresse como excesso de trabalho, um relacionamento problemático ou uma perda de luto podem desencadear a depressão.
Tanto as mulheres como os homens sofrem de doença depressiva, mas o dobro das mulheres que os homens sofrem de depressão. Se você reconhecer alguns dos sinais de depressão, entre em contato com seu médico. O tratamento está prontamente disponível na forma de antidepressivos, terapia de conversa ou outros regimes, dependendo de suas necessidades pessoais. Você não tem que conviver com a doença depressiva. Isso pode ser tratado e você pode voltar a ser o que era em breve!