O selo, tamb?m chamado de selo verdadeiro ou sem orelhas, ? um dos tr?s grupos que comp?em a fam?lia de pin?pedes. A fam?lia das focas, Phocidae, ? composta por pelo menos 18 esp?cies vivas e 20 variedades extintas. Todos s?o mam?feros aqu?ticos e habitam oceanos em todo o mundo, das ?guas tropicais aos mares da Ant?rtica.
Acredita-se que as focas-caranguejeiras da Ant?rtica sejam o segundo mam?fero mais populoso do mundo, depois dos seres humanos. Eles tamb?m s?o um dos focos mais r?pidos vivos hoje, capazes de atingir velocidades de nata??o de at? 25 quil?metros por hora (25 km / h). Embora a popula??o exata dessa esp?cie seja desconhecida, as estimativas mais recentes sugerem algo entre 8-50 milh?es de indiv?duos existem animais. Apesar do nome, o caranguejo n?o come caranguejos, existentes em uma dieta de krill.
Outro pinto ant?rtico ? o tem?vel focinho de leopardo, um predador do ?pice do motivo. As focas-leopardo s?o grandes, pesando 320 kg (705 lb) e alcan?ando comprimentos de 2,8 m (9,2 p?s). Esta esp?cie janta em pinguins e ? conhecida por perseguir humanos na ?rea. O selo de leopardo apareceu como um vil?o em v?rios filmes recentes, incluindo Happy Feet e Eight Below.
Especialistas acreditam que o selo do monge havaiano ? uma das formas mais antigas de focas ainda vivas, existindo por talvez 15 milh?es de anos. Em ?pocas anteriores, esse selo era ca?ado incansavelmente por sua pele, levando a popula??o a n?veis perigosamente baixos. Apesar da prote??o da Lei de Esp?cies Amea?adas dos EUA, restam apenas 1.200 desses animais no mundo. As variedades de focas-monge foram levadas ? quase extin??o em todo o mundo. A foca-monge do Mediterr?neo ? ainda mais rara que a do Hava?, e a foca-monge do Caribe est? extinta desde a d?cada de 1950.
As focas-elefante do norte e do sul est?o entre as maiores esp?cies de focas vivas atualmente. Nomeados para a protrus?o do tronco em seus rostos, os machos touros podem atingir 3636 kg e 21,3 metros de comprimento. Apesar da quase extin??o de ambas as variedades durante o s?culo XIX, as popula??es cresceram constantemente desde a aprova??o de v?rias leis de prote??o no s?culo XX. Ambos os tipos de elefantes marinhos s?o conhecidos por suas ferozes batalhas durante a esta??o reprodutiva e latem t?o alto que podem ser ouvidos a grandes dist?ncias. Durante a esta??o de acasalamento, eles povoam em grande n?mero ao longo das praias de suas ?reas de origem.
A foca ? uma esp?cie do ?rtico, e ? muito procurada pelos comerciantes de peles pelo seu revestimento. Os filhotes s?o particularmente procurados pelos ca?adores, pois o animal ? incapaz de nadar, correr ou desviar de ataques, e sua pelagem ? bastante valiosa durante os primeiros meses. A ca?a ? foca-harpa geralmente ? feita batendo no animal na cabe?a com um grande taco. Apesar dos grandes protestos de ativistas de animais, em 2006 o governo canadense aumentou a cota de tr?s anos de abate de focas para 975.000. Os dados da ca?ada de 2006 mostram que 325.000 focas foram abatidas.
Enquanto algumas esp?cies de focas est?o indo bem em termos de popula??o, outras s?o consideradas vulner?veis ??ou amea?adas pela Uni?o Internacional para a Conserva??o da Natureza (IUCN.) Se voc? deseja ajudar nos esfor?os de conserva??o de focas, existem muitas organiza??es respeit?veis ??que agradeceriam suas horas volunt?rias ou doa??es. Se voc? se opuser ? ca?a de focas para peles, conv?m ajudar as organiza??es de ca?a de focas ou recusar sua empresa a lojas onde os produtos para peles s?o vendidos.