Os vasos Art Nouveau podem exibir várias características definidoras, incluindo a forma do vaso, elementos de design, cores e materiais. As formas dos vasos são geralmente curvas, e os desenhos freqüentemente apresentam elementos da natureza. As cores usadas nos vasos são geralmente mais claras que as da era vitoriana anterior. Embora a era Art Nouveau tenha sido curta, ajudou a mudar os estilos estéticos do vitorianismo para o modernismo. Vasos com características Art Nouveau ainda estão sendo produzidos.
A forma dos vasos Art Nouveau pode ser bastante distinta. Com esse estilo, as formas são frequentemente curvadas em desenhos interessantes, em vez de serem quadradas ou retangulares. Freqüentemente, os vasos da era Art Nouveau são altos, com uma abertura de reflexo, embora as formas de jarro de gengibre também sejam populares.
Muitos elementos de design usados nos vasos Art Nouveau são retirados da natureza. Folhas estilizadas, trepadeiras, flores e libélulas são frequentemente usadas em uma variedade de decorações Art Nouveau, incluindo vasos. Outro motivo comum é a representação de ninfa, geralmente com cabelos longos e ondulados, e talvez com mechas na testa e no rosto. O Art Nouveau é conhecido pelo uso de curvas de chicotadas, e os desenhos dos vasos podem incorporá-los. O estilo estético japonês também influenciou o design Art Nouveau.
As opções populares de cores para os vasos Art Nouveau são tons de verde, azul pavão e pêssego. Tons de rosa, cinza e violeta também são encontrados com frequência. Independentemente do tom, as cores suaves geralmente adornavam esses vasos, o que contrastava com as cores mais escuras favorecidas durante a era vitoriana.
Esses vasos são freqüentemente feitos de vidro, que é um material popular da Art Nouveau, e muitos vasos apresentam um acabamento fosco. Os vasos também são feitos de bronze, prata e cerâmica. Ao trabalhar com cerâmica durante esse período, novas técnicas de envidraçamento foram descobertas e métodos antigos foram recuperados.
O termo Art Nouveau é francês para “nova arte”. Um dos movimentos artísticos de vida mais curta, começou por volta da década de 1890 e durou até meados da década de 1900. Evoluiu do movimento de Artes e Ofícios; ambos os movimentos evoluíram em reação ao vitorianismo e a artigos de má qualidade produzidos em massa. Art Nouveau foi um precursor do modernismo. Esse estilo era popular internacionalmente, principalmente na Europa e na América.
Um famoso joalheiro francês da época, René Lalique, estava fortemente associado ao Art Nouveau. Juntamente com as jóias, ele se especializou em trabalhar com vidro e ficou conhecido por seus icônicos vasos Art Nouveau, frascos de perfume e ornamentos de capas de automóveis. A empresa que ele iniciou continua nos negócios hoje e ainda cria vasos com características Art Nouveau.