O pus é um fluido espesso, geralmente de cor amarelada, que contém células do sistema imunológico e tecido danificado, e normalmente é encontrado no local de uma infecção. No caso de uma infecção de ouvido com pus, a causa mais comum são bactérias que infectam a passagem externa da orelha, também conhecida como conduto auditivo externo. Para que o pus seja visível, é mais provável que a infecção esteja localizada na parte externa do tímpano, embora ocasionalmente uma infecção do ouvido médio possa estourar o tímpano e o pus escapar. Algumas pessoas têm tendência a desenvolver infecções de ouvido recorrentes, e a limpeza excessiva das orelhas pode irritar o canal e aumentar a probabilidade de infecções. Um clima úmido, doenças de pele como eczema e nadar regularmente podem aumentar o risco de infecção de ouvido com pus.
Qualquer coisa que danifique a pele que reveste o canal auditivo externo pode causar inflamação nesse local, conhecida como otite externa. Água ou produtos de banho, como shampoo, podem entrar no ouvido, causando irritação. Tentativas vigorosas de limpar o canal auditivo às vezes removem a camada protetora de cera que evita que o canal se torne muito úmido, retém resíduos e fornece um ambiente ácido inadequado para bactérias. Qualquer inflamação ou dano resultante pode piorar se houver coceira e a pessoa responder coçando a parte interna da orelha, possivelmente rompendo a pele. Assim, é mais provável que ocorra uma infecção de ouvido que desenvolve pus.
Problemas de pele, como psoríase, às vezes ocorrem dentro do ouvido, causando inflamação do canal, com risco aumentado de infecção do tubo auditivo. Uma infecção de ouvido pode até ser o resultado de um procedimento de seringa para remover o excesso de cera, se isso causar danos ao revestimento do canal. Pessoas que nadam regularmente têm maior chance de contrair uma infecção de ouvido com pus, e nadar com frequência é uma das causas mais comuns de infecção de ouvido. Isso ocorre porque a água entra no ouvido e torna o interior menos ácido, dando às bactérias mais chance de se desenvolver.
Os sintomas de infecção de ouvido são variáveis, mas podem incluir sensação de plenitude no ouvido, perda de audição, dor e coceira. O tratamento de uma infecção de ouvido com pus geralmente consiste em gotas para os ouvidos, que tornam o interior da orelha mais ácido e contêm antibióticos para matar as bactérias. Também podem ser necessários medicamentos para o alívio da dor. Nos casos em que o problema não é resolvido e se desenvolve uma infecção crônica no ouvido, pode ser necessário encaminhar a um especialista. Quando infecção de ouvido e febre ocorrem juntas, isso pode ser uma emergência e é melhor consultar um médico o mais rápido possível.