As mudanças de humor dos adolescentes são atribuídas a tudo, desde fatores ambientais até hormônios. Com o tempo, os especialistas chegaram a um consenso geral de que os problemas emocionais dos adolescentes geralmente resultam de uma combinação de fatores que atuam juntos. Hormônios e mudanças físicas são geralmente considerados uma grande parte da causa, mas muitas vezes, existem outros fatores externos também, como novas responsabilidades e expectativas comportamentais mais rigorosas que normalmente entram em jogo durante a adolescência. As mudanças físicas e os efeitos que causam na capacidade de enfrentamento do adolescente podem dificultar o enfrentamento das mudanças no estilo de vida e o aumento geral dos fatores externos de estresse, muitas vezes levando a explosões emocionais inesperadas.
Pensa-se que os surtos hormonais que ocorrem durante a puberdade são um dos principais fatores que contribuem para as alterações de humor na adolescência. Mudanças na química corporal podem causar todos os tipos de sentimentos confusos, incluindo tudo, desde depressão até raiva e, em muitos casos, os adolescentes sentem uma necessidade crescente de independência, fazendo com que se rebelem contra figuras de autoridade. As mudanças físicas da puberdade também podem levar a preocupações com a aparência estética, adicionando estresse adicional e levando a dificuldades emocionais.
Alguns dos principais fatores que podem ser responsáveis pelas mudanças de humor na adolescência são as alterações cerebrais. Os adolescentes podem parecer adultos por fora, mas na verdade o cérebro ainda está se desenvolvendo durante a adolescência, e a área do cérebro que ajuda as pessoas a controlar suas emoções e regular seu comportamento é uma das principais áreas que ainda precisam ser desenvolvidas nessa época . Como resultado, os adolescentes podem achar que é muito mais difícil conter suas emoções, e o aumento da atividade hormonal pode tornar isso mais grave.
Outro fator que muitas vezes leva às mudanças de humor na adolescência é a pressão e o estresse crescentes que a sociedade gradualmente exerce sobre as pessoas à medida que crescem. Em muitos casos, os especialistas sugerem que os adolescentes não estão emocionalmente preparados para o tipo de responsabilidade com que se deparam, e todas as mudanças hormonais com as quais estão lidando normalmente não tornam as coisas mais fáceis. Além disso, eles costumam ter a confusão adicional de seus primeiros relacionamentos românticos verdadeiros, levando a muitas reviravoltas em suas vidas com as quais nunca tiveram que lidar antes.
As mudanças de humor dos adolescentes podem ser um grande desafio para os pais e para os próprios adolescentes. Os especialistas sugerem que muitos adolescentes podem se beneficiar canalizando energia para outra coisa, como esportes para adolescentes ou outras atividades extracurriculares na escola. Em alguns casos, as alterações de humor podem se tornar tão graves que levam a comportamentos perigosos ou pensamentos suicidas e, nessas situações, pode ser necessária terapia e outras medidas, como medicamentos.