A maioria dos sintomas da picada de aranha não difere de qualquer outra picada de inseto, o que é uma boa notícia para aqueles que foram picados. A vítima de uma picada de aranha pode esperar alguma vermelhidão e coceira ao redor da área da picada e, possivelmente, algum inchaço e dor localizados. O tratamento de primeiros socorros para uma picada de aranha menor seria o mesmo para uma picada de abelha ou um ataque de formiga. Uma bolsa de gelo deve ser aplicada na área para reduzir o inchaço, e analgésicos orais, como ibuprofeno ou paracetamol, tratarão da dor e inflamação geral.
Nem sempre é possível determinar exatamente que tipo de inseto causou uma picada dolorosa, então não é incomum que as pessoas pensem que foi obra de uma aranha venenosa, como um recluso marrom ou uma viúva negra. Na realidade, cerca de 98% de todas as picadas de aranha não penetram na pele de um ser humano ou injetam qualquer tipo de veneno. As aranhas podem decidir se uma picada conterá veneno suficiente para matar uma fonte de alimento ou simplesmente assustar um intruso muito maior. Mesmo a maioria das aranhas venenosas só dão picadas secas em animais maiores, sem nenhum valor potencial para comida.
Outros sintomas de picada de aranha podem ser desencadeados pelas mesmas reações que algumas pessoas experimentam com picadas de abelha, uma condição conhecida como anafilaxia. Se uma pessoa for alérgica ao veneno de uma aranha, independentemente do volume, ela pode ter entrado em choque anafilático após uma picada. Esses sintomas de picada de aranha incluem tontura, urticária, dores no peito e dificuldade para respirar. Se esses sintomas piorarem progressivamente, a vítima da mordida deve ser levada ao hospital mais próximo para tratamento avançado.
Apenas algumas espécies de aranhas têm a capacidade de ferir ou até matar um ser humano. Quando essas aranhas injetam seu veneno em uma vítima, o tecido afetado começa a apodrecer ou necrotizar. No caso de uma mordida reclusa marrom, um padrão distinto de olho de boi pode aparecer, com um inchaço central avermelhado cercado por um anel mais claro de tecido infectado e um anel vermelho maior. Embora algumas mortes por picadas de aranha tenham sido relatadas, a maioria das vítimas responde a tratamentos agressivos que removem qualquer pele necrosada e interrompem o progresso do veneno da aranha.
Se houver suspeita de picada de aranha e a vítima parecer estar em choque ou apresentar movimentos musculares involuntários, deve-se fazer um esforço para capturar a aranha ou encontrar seus restos mortais. Poucos hospitais têm especialistas em insetos na equipe, e identificar as espécies de aranhas agressoras pode ajudar os profissionais médicos a determinar se um antiveneno específico seria necessário para o tratamento.