As causas mais comuns de inchaço crônico são constipação e excesso de gases. As causas menos comuns são obstrução intestinal, tumor, cistos ou infecção parasitária. A maioria deles é totalmente tratável e não requer necessariamente os cuidados de um médico.
A constipação é uma das causas mais comuns de inchaço crônico, especialmente quando relacionada a um distúrbio comum como a síndrome do intestino irritável. Existem muitas causas potenciais para a constipação, como comer pouca fibra alimentar e não beber água suficiente. Adicionar essas duas coisas à dieta geralmente alivia os sintomas, e os movimentos intestinais costumam se tornar mais regulares e fáceis de evacuar. Se este não for o caso, a constipação crônica pode ser causada por um distúrbio intestinal subjacente que pode exigir tratamento médico.
O excesso de gás é outra das causas comuns de inchaço crônico. Isso pode ser causado por duas coisas. Ou muito ar é engolido durante o dia e desce para o estômago ou intestinos, ou bactérias intestinais que ocorrem naturalmente criam gases excessivos durante o processo de decompor a matéria alimentar no intestino delgado ou na cor. Comer menos alimentos que produzem gases, mastigar e engolir mais lentamente e evitar bebidas carbonatadas resulta em menos gases e inchaço na maioria dos casos.
Embora as causas menos comuns de inchaço crônico, tumores, cistos e pólipos ainda sejam prevalentes o suficiente para considerar possibilidades razoáveis de sintomas contínuos. Não precisam ocorrer necessariamente no estômago ou no cólon, embora ocorram com frequência. Por exemplo, o câncer de ovário pode fazer com que o abdômen pareça distendido ou inchado se um grande tumor estiver presente. Os tratamentos dependerão do tamanho dos crescimentos, se são benignos ou malignos e se parecem ou não aumentar ao longo do tempo.
Ocasionalmente, certas infecções parasitárias também podem ser causas de inchaço crônico. Alguns parasitas, como as tênias, podem crescer bastante se não forem descobertos e removidos imediatamente. Outros se multiplicam rapidamente e podem levar ao acúmulo de muitos parasitas agrupados. Ambos os casos podem resultar em inchaço e devem ser tratados com medicamentos antiparasitários.
Embora geralmente não seja grave, qualquer caso de inchaço crônico deve ser relatado a um profissional de saúde se os sintomas não diminuírem com as mudanças na dieta. Os distúrbios intestinais são relativamente comuns, mas podem precisar ser tratados com medicamentos prescritos se os sintomas forem graves. Causas como tumores ou cistos devem ser monitoradas de perto e possivelmente removidas.