Profissionais com carreiras de design gráfico são incumbidos de uma ampla variedade de desafios, incluindo dar vida a idéias, visões e conceitos. Muitos designers gráficos trabalham na indústria editorial e desempenham um papel essencial na produção diária de jornais, revistas e livros. As carreiras de design gráfico on-line incluem a criação de gráficos, elementos multimídia e obras de arte para sites. Os designers também criam vários elementos do site, como logotipos, planos de fundo e banners. As agências de publicidade frequentemente empregam designers gráficos como parte de uma equipe para desenvolver campanhas publicitárias para promover ou elevar os produtos, serviços e imagem de um cliente.
As carreiras de design gráfico com jornais variam desde a execução do layout da página e a criação de gráficos, passando pelas histórias, até o desenvolvimento de anúncios impressos e on-line para o estábulo dos anunciantes. Ao projetar uma página de jornal, os designers incorporam uma variedade de elementos de arte à página, implementando as melhores práticas de tipografia e organizando manchetes, histórias e fotos para otimizar o impacto e melhor para os leitores. O designer também pode ser encarregado de criar ilustrações gráficas para fornecer um instantâneo dos principais elementos de uma história ou servir como elemento de arte para chamar a atenção do leitor para uma história.
Muitas agências de publicidade dependem de pessoas que trabalham em carreiras de design gráfico para fazer parte de uma equipe de publicidade encarregada de atender às necessidades dos clientes. Muitas empresas anunciam em várias plataformas diferentes, como sites impressos, online e móveis, por isso a versatilidade é essencial para os trabalhadores com carreiras de design gráfico no setor de publicidade. Um novo cliente pode precisar de um designer para simplesmente desenvolver o logotipo de uma empresa, enquanto um cliente existente pode querer renovar sua imagem pública ou dar nova vida a um produto antigo usando uma nova campanha publicitária. Também existem oportunidades para o design de elementos do site, como mídia interativa e anúncios on-line, para empresas, organizações sem fins lucrativos e organizações.
Os editores de livros e revistas confiam nas pessoas de carreiras de design gráfico para garantir que os produtos sejam visualmente atraentes e organizados na página da melhor forma possível. Os designers gráficos geralmente projetam as capas de revistas e livros, bem como muitos dos elementos artísticos e designs de páginas usados entre as capas. Muitas empresas de grande porte, fabricantes e organizações sem fins lucrativos acham que empregar designers gráficos internos é mais econômico e conveniente do que contratar o trabalho de uma empresa externa. Dependendo do tamanho e das necessidades da empresa, pode haver um departamento inteiro dedicado à conclusão das tarefas de design gráfico.