A vulva são as partes visíveis da genitália feminina, incluindo os lábios internos; a glande clitoriana; o hímen; as membranas do intróito, que circundam a abertura vaginal; as glândulas vestibulares ao redor dessa mesma abertura; as glândulas parauretrais; e as glândulas vulvovaginais. As glândulas parauretrais estão localizadas em cada lado da abertura da uretra, e as glândulas vulvovaginais estão localizadas nas laterais da abertura da vagina. Qualquer uma dessas partes da vulva pode ser afetada pela dor vulvar, que se origina de várias fontes e tem tratamentos diferentes para cada caso.
Para diagnosticar um problema da vulva, os profissionais médicos perguntam se a dor é lateral ou central. A dor lateral pode referir-se a tipos de disfunção nervosa e prejudicar a capacidade da mulher de se sentar, enquanto a dor central é provavelmente um problema da própria vulva. Os pacientes também devem descrever a dor e podem usar termos como sensação de lixa, dor em pontada e dor em queimação.
Um dos tipos mais comuns de dor vulvar é causado pela vulvodínia, uma doença em que a paciente sente dor no vestíbulo, a área ao redor da entrada da vagina. A dor é pior durante a inserção de qualquer coisa na vagina, como ao fazer sexo ou usar absorventes internos. Os sintomas da vulvodínia incluem queimação, ardência, pele crua ou irritação na região vaginal, e pode ser causada por vários fatores, incluindo lesão nos nervos vulvares, sensibilidade ao fungo candida semelhante a levedura, uma reação alérgica a irritação ambiental fatores, altos níveis de cristais de oxalato na urina e espasmos musculares ao redor dos órgãos pélvicos. O tratamento é limitado ao alívio dos sintomas e pode incluir terapia com medicamentos, bloqueios de nervos, biofeedback e ajustes dietéticos.
Vestibulite é um tipo de vulvodínia em que a entrada da vagina inflama. Os sintomas são semelhantes aos da vulvodínia e variam conforme o caso, mas a dor intensa pode ser causada simplesmente por um leve toque na região. Alguns pacientes até sentem dor sem qualquer pressão na área vaginal. Para aliviar os sintomas da vestibulite, as mulheres devem usar roupas largas, evitar lubrificantes, lavar suas roupas com bicarbonato de sódio, evitar usar maiô úmido e evitar constipação ou bexiga cheia para reduzir a pressão sobre a vulva.
Além da vulvodínia, outras causas de dor vulvar podem incluir líquen plano, uma doença autoimune na qual os lábios do paciente começam a desaparecer, e o papiloma vírus humano, que envolve irritação em toda a região genital e pode ser curado com tratamentos a laser. Pacientes com dor nesta região devem consultar um profissional médico especialista em questões de saúde feminina. Problemas com a vagina podem levar ao câncer vulvar se não forem tratados; portanto, as mulheres que sentirem qualquer desconforto devem consultar um profissional de saúde imediatamente.