As diretrizes para cadeiras de carro são continuamente revisadas e revisadas com base nos resultados de pesquisas em andamento para melhorar a segurança das crianças ao viajarem em veículos em movimento. A American Academy of Pediatrics (AAP) divulgou um conjunto atualizado de diretrizes para cadeirinhas de carro em abril de 2011. Ela recomendou que crianças menores de 2 anos de idade usassem cadeirinhas voltadas para trás e crianças mais velhas usassem cadeirinhas até os 4 anos de idade. pé de 9 polegadas de altura (cerca de 1.45 metros) e pelo menos 8 anos de idade. Além disso, crianças de 12 anos ou menos não devem ter permissão para andar no banco da frente de um veículo. As diretrizes sobre assentos de carro emitidas pela AAP nem sempre são as mesmas que as leis de restrição de crianças estabelecidas por estados individuais nos Estados Unidos.
O uso seguro do assento do carro tem se mostrado eficaz na prevenção de mortes de crianças em acidentes com veículos motorizados. A pesquisa mostrou que o risco de ferimentos e fatalidade é maior para crianças sem restrições do que para aquelas que são devidamente contidas quando se envolvem em um acidente. O uso apropriado de dispositivos de retenção para crianças também é importante para reduzir o risco de lesões. É essencial seguir as orientações apropriadas sobre cadeiras de carro e instalar e usar cadeiras de carro corretamente para garantir a segurança das crianças. Inspetores certificados, geralmente encontrados nos bombeiros e delegacias locais, podem garantir a instalação adequada e segura de assentos de carro.
Os fabricantes de assentos de automóveis especificam os requisitos de altura e peso, e essas medidas devem ser usadas como diretrizes suplementares em conjunto com as leis aplicáveis. Existem diferentes tipos de assentos de carro para diferentes idades e tamanhos. A diretriz mais importante é sempre selecionar uma cadeira de carro apropriada para o tamanho e a idade. Os pais são aconselhados a ler o manual do assento do carro para obter essas informações.
Todos os 50 estados dos EUA têm leis e regulamentos relativos aos dispositivos de retenção para crianças, mas nem todos os estados têm leis especificamente relacionadas aos assentos elevatórios e ao uso do cinto de segurança. Dispositivos de retenção para crianças aprovados são necessários para todas as crianças que viajam em um veículo nos Estados Unidos. A idade em que as crianças podem usar o cinto de segurança de adulto pode variar de acordo com o estado. As diretrizes do assento de carro também podem variar de um estado para outro. Essas variações significam que é importante verificar com o órgão regulador estadual apropriado para quaisquer leis exclusivas relacionadas à segurança do assento do carro, além de seguir as especificações do fabricante e as recomendações da AAP.