A tuba é um instrumento de latão com quatro partes. Uma parte é o bocal, onde o músico sopra ar no instrumento. Outro é o tubo, que é consideravelmente longo para dar ao instrumento o tom agudo. O sino da tuba é onde o som sai do instrumento, e as válvulas, ou o conjunto da válvula, permitem ao músico criar notas diferentes.
O bocal é uma das partes da tuba. Para emitir um som em uma tuba, o jogador deve formar um selo com os lábios contra o bocal e soprar ar no instrumento enquanto vibra os lábios. O instrumento não soa sem vibração. O bocal geralmente está localizado próximo ao sino da tuba, embora esteja preso à extremidade pequena do tubo.
De longe, a maior das partes da tuba é o tubo. Esta parte do instrumento varia de comprimento de 3,7 a 5,5 metros, com tubas mais curtas ajustadas para teclas mais altas do que as tubas mais longas. Embora as tubas possuam várias formas diferentes, o tubo é sempre enrolado de alguma maneira, para que um único músico possa segurar e tocar o instrumento confortavelmente. As tubas de concerto geralmente são enroladas de forma oblonga, enquanto as tubas de marcha podem ser enroladas em um círculo que é projetado para se ajustar ao redor dos ombros do músico.
Anexado ao tubo na extremidade oposta ao bocal está outra das partes da tuba. O sino é de forma cônica, o que permite que o som seja disperso do instrumento. Os sinos de tuba podem apontar diretamente para cima, como no caso de uma tuba clássica de concerto ou para a frente, como o sino da tuba de gravação.
As válvulas são as partes da tuba responsáveis pela alteração do tom do instrumento, para que várias notas possam ser tocadas. As tubas projetadas para iniciantes costumam ter três válvulas, enquanto as para profissionais têm entre quatro e seis. Mais válvulas são úteis em instrumentos profissionais porque a tuba de três válvulas tende a ficar afiada quando todas as três válvulas são pressionadas. Existem dois tipos principais de válvulas: as válvulas de pistão, que exigem lubrificação regular para deslizar livremente em suas câmaras, e as válvulas rotativas, que são mais complexas no projeto, exigem menos manutenção de rotina. O tipo de válvula não afeta o som do instrumento.