Talheres se referem a uma variedade de utensílios usados para comer e servir comida. As diferentes peças de talheres incluem garfos, facas e colheres comuns usadas na mesa de jantar. Eles também incluem muitas peças especiais para servir uma grande variedade de alimentos, como travessas de pizza, colheres de servir com piercing e conchas.
As diferentes peças de talheres feitas para comer são normalmente adquiridas em talheres de quatro ou cinco peças. O talher de quatro peças geralmente consiste em um garfo de salada que é menor e mais atarracado que o garfo de jantar, o garfo de jantar real, uma colher de chá e uma faca. A configuração de cinco é geralmente feita com essas mesmas quatro peças, mais uma colher mais larga chamada colher de sopa. Isso geralmente funciona como uma colher de sobremesa.
Existem talheres especiais para servir também, incluindo colheres de servir, que são maiores e seguram mais do que uma colher de chá; colheres de servir perfuradas usadas para drenar líquidos; garfos para carnes frias; e uma colher de açúcar. Também existem diferentes talheres, como facas para servir manteiga, talheres para bolos ou tortas e conchas de molho. Existem muito mais talheres especiais que a maioria dos consumidores nunca compra porque não são usados regularmente. Estas diferentes peças de talheres têm utilizações muito específicas, como talheres de bon bon, talheres de sardinha, talheres de morango, talheres de geleia, talheres de limão e talheres de aspargos.
Existem basicamente três tipos de talheres: talheres de prata esterlina, talheres de aço inoxidável e talheres banhados a prata. Para serem chamados de talheres de prata esterlina, os talheres geralmente precisam ser feitos de pelo menos 92.5% de prata pura. As peças que atendem a esse requisito geralmente serão marcadas com “925” para mostrar a composição. Os 7.5% restantes são geralmente cobre, o que torna as peças de talheres de prata esterlina fortes o suficiente para serem usadas. Se talheres fossem feitos de prata 100% pura, seriam muito macios e não suportariam o uso diário. Talheres de prata esterlina normalmente são os mais caros dos três tipos de talheres.
Talheres de aço inoxidável são feitos de uma liga que não contém prata. Referir-se a talheres de aço inoxidável como “talheres” é comum, mas tecnicamente incorreto. Talheres de aço inoxidável às vezes são marcados com números: 18/10 ou 18/8. Isso se refere aos teores de cromo e níquel, respectivamente, das diferentes peças de talheres. A diferença entre 18/10 e 18/8 é praticamente inexistente e é basicamente apenas um artifício de marketing.
Talheres prateados são feitos de aço inoxidável com uma camada de prata colada na parte externa. A pelagem é extremamente fina e é medida em mícrons. Talheres banhados a prata baratos terão até cinco mícrons de prata; os padrões mais caros podem ter até 60 mícrons.