Também conhecidas como calhas embutidas ou integradas, as calhas Yankee são um sistema de drenagem usado em muitas residências e prédios públicos que datam do século XVIII. Em vez dos sistemas de calhas de metal exposto que são comumente empregados em projetos de construção contemporâneos, essas calhas foram incorporadas à estrutura da cornija ao longo da linha do telhado e, portanto, não eram facilmente visíveis do lado de fora. Embora esse projeto tenha funcionado muito bem com diversos projetos de construção elaborados, o sistema de calhas não é considerado a melhor opção para edifícios modernos.
Os primeiros exemplos de calhas ianques empregavam uma combinação de madeira e metal para construir o corpo do sistema. Madeira foi usada como um elemento externo para construir a concha para as calhas, enquanto folhas de metal foram usadas para revestir o interior. As calhas geralmente faziam uso de um fundo inclinado para ajudar a agilizar o fluxo de água pela calha. Enquanto vários metais foram usados para o revestimento interno, o cobre surgiu durante o século 19 como uma opção favorita.
Embora relativamente eficientes, essas calhas geralmente exigem reparos frequentes. A inspeção regular do revestimento de metal é uma das melhores maneiras de prolongar a vida útil das calhas, pois o metal ajuda a proteger a caixa de madeira do mofo e da umidade. Os sinais de que provavelmente há algum dano para consertar incluem pintura descascando da face da calha, seções escurecidas da madeira que estão úmidas ao toque ou danos à alvenaria ao redor do sistema de calha.
Um método de reparo que nunca deve ser empregado com calhas Yankee é a aplicação de alcatrão em quaisquer orifícios ou pontos enfraquecidos no revestimento de metal ou no corpo de madeira. Embora o alcatrão evite temporariamente mais vazamentos, a correção é de curto prazo e corroerá ainda mais o metal com o tempo. O resultado final pode ser um problema de reparo muito mais avançado do que o original.
A instalação sutil de calhas Yankee significa que o custo dos reparos é muitas vezes substancialmente mais alto do que com os sistemas de calhas modernos. Muitos edifícios históricos originalmente projetados com calhas deste tipo são mantidos com calhas restauradas, em vez de seguirem com um novo sistema. Isso ajuda a preservar a aparência original do edifício e também oferece um ponto de interesse para quem deseja aprender mais sobre os métodos de construção dos séculos passados.
A maioria das construções contemporâneas não incorpora mais um estilo ianque de construção de calha. Uma exceção seriam os novos edifícios projetados em um estilo de época, como Federal ou Georgiano, ou acréscimos a edifícios mais antigos que utilizam calhas Yankee como parte do sistema de drenagem.