A intubação é o processo de inserir um tubo no corpo para que o ar e os fluidos possam ser removidos ou fornecidos. Embora a intubação mais comum seja para ajudar os pacientes com a respiração quando as vias aéreas estão contraídas, existem muitas técnicas de intubação usadas para cirurgias gerais. Algumas das diferentes técnicas de intubação incluem intubação endotraqueal, intubação nasogástrica, intubação nasotraqueal, intubação por fibra óptica e intubação por videolaringoscopia.
A intubação endotraqueal é uma das técnicas de intubação temporária usadas principalmente por anestesiologistas durante cirurgias para manter as vias aéreas do paciente abertas durante o sono. Um tubo de respiração é inserido pela boca até a traqueia. O ar é então fornecido através do tubo para que o paciente possa respirar sem máscara sobre o rosto. Uma vez concluída a cirurgia, o anestesiologista remove o tubo puxando-o de volta para fora da boca.
A intubação nasogástrica é uma técnica comum usada quando um paciente tem problemas para comer devido a condições como refluxo ou anormalidades na garganta. Bebês prematuros que não têm força para sugar também podem ser intubados com sonda nasogástrica para auxiliar no ganho de peso. Essa técnica é uma solução mais permanente e envolve a inserção de um tubo endotraqueal pelo nariz até o estômago. O ar é bombeado para fora do estômago e os nutrientes são introduzidos no estômago. Isso permite que o paciente receba nutrientes suficientes sem vomitar.
A intubação nasotraqueal é uma das técnicas de intubação utilizadas quando a boca do paciente não pode ser aberta, como em pacientes com convulsões, ou quando o paciente apresenta algum tipo de trauma no pescoço e não pode ser movido. Em uma intubação nasotraqueal, um tubo é inserido pelo nariz e na traquéia. Isso abre as vias aéreas e permite que o paciente respire. Este método é freqüentemente chamado de método “cego” porque a inserção é feita sem o uso de uma câmera.
A intubação por fibra óptica, como o nome sugere, utiliza uma luneta de fibra óptica para auxiliar o profissional médico a colocar o tubo na posição adequada. O equipamento de fibra óptica é mais fino que o tubo e contém uma câmera na extremidade. A câmera e o tubo são inseridos na garganta do paciente e, uma vez que a posição ideal seja encontrada, o tubo de intubação é deslizado sobre o tubo da câmera. O tubo da câmera é removido, deixando apenas o tubo de intubação no lugar.
A intubação por videolaringoscopia é semelhante às técnicas de intubação por fibra óptica, mas é usada principalmente em recém-nascidos prematuros. A videolaringoscopia usa uma pequena câmera dentro de um tubo de metal equipado com uma lâmina. O equipamento também inclui uma luz que facilita ao cirurgião guiar a lâmina onde deve ser a incisão para a cirurgia necessária. Ao usar a intubação por videolaringoscopia, o cirurgião pode eliminar a necessidade de múltiplas tentativas de intubação, que podem danificar permanentemente as vias aéreas de uma criança tão pequena.