Nos últimos anos, muitos grupos médicos pediátricos importantes chegaram à conclusão de que, para tosses leves a moderadas, o melhor supressor de tosse para crianças é nenhum supressor de tosse. As fórmulas presentes no mercado que são vendidas para a população pediátrica geralmente contêm guaifenesina ou dextrometorfano. Guaifenesina é um expectorante, portanto, não suprime a tosse, e a utilidade do dextrometorfano em suprimir a tosse tem sido questionada repetidamente. Os pais são aconselhados a consultar um médico se a tosse de uma criança parecer piorar ou interferir muito no sono, em vez de comprar um inibidor na farmácia.
A tosse pode ser útil. Ajuda a produzir e expelir o muco das vias respiratórias ou dos seios da face, reduzindo o vírus ou a infecção ou inflamação bacteriana. Os médicos rotineiramente não recomendam um supressor de tosse para crianças para uso durante o dia porque tende a ser benéfico para elas. Suprimir a tosse significa que o corpo não está se livrando do muco agressor, e isso geralmente não é recomendado.
Claro, às vezes pode ser aconselhável usar um supressor de tosse para crianças, especialmente à noite, se a tosse interfere no sono. Pode fazer sentido comprar supressores comuns como o dextrometorfano, mas isso pode não ser muito útil. Um dos estudos mais interessantes realizados nos últimos anos foi uma comparação entre o dextrometorfano e o mel, o que sugere que o dextrometorfano pode não ajudar muito.
Um grupo bastante grande de crianças recebeu supressor de tosse para crianças que continham dextrometorfano, enquanto outro grupo recebeu mel em líquidos quentes. Os resultados foram estudados para ver quais crianças tossiram menos ou tiveram menos noites de sono perturbado. Honey venceu facilmente a competição. Promoveu um sono mais reparador e menos tosse.
Os pais podem presumir que pelo menos o dextrometorfano seria útil para crianças menores de um ano, devido à recomendação de que mel de qualquer tipo não seja usado com este grupo populacional porque contém esporos de botulismo aos quais os bebês são altamente vulneráveis. Como os supressores de tosse vendidos sem prescrição médica nunca são recomendados para bebês, não há como escolher o melhor supressor de tosse para crianças dessa idade.
Em alguns casos, porém, a supressão da tosse é necessária. Sob orientação médica, os pais podem usar mel, dextrometorfano ou um medicamento que contenha codeína. Geralmente, eles são recomendados apenas para tratamento noturno, e a maioria dos médicos recomenda enfaticamente que os pais conversem com seus médicos sobre o tratamento da tosse antes de tomar qualquer decisão.
Também é importante tratar as causas subjacentes da tosse. Embora os vírus não respondam à maioria dos tratamentos, condições como asma, alergias ou infecções podem ser tratadas com eficácia com medicamentos. Terminar a doença geralmente acaba com a tosse. Os pais também podem usar outras medidas para acalmar a tosse, como esfregar mentolado, ligar um vaporizador ou umidificador à noite e oferecer muitos líquidos durante o dia para diluir as secreções de muco.