As técnicas de massagem suecas têm como objetivo principal reduzir o estresse, relaxar os músculos, promover a eliminação de toxinas do corpo e aumentar a oxigenação dos tecidos do corpo. As seis técnicas de massagem suecas comumente aceitas foram desenvolvidas no século 18 pelo médico sueco Per Henrik Ling. Os diferentes tipos de estimulação muscular usados na massagem sueca geralmente têm o mesmo propósito, que é aquecer e relaxar os músculos.
Tapottement é uma técnica de massagem sueca que envolve golpes suaves administrados no corpo do paciente. Effleurag descreve golpes longos e suaves que penetram os músculos do paciente. Quando o massagista esfrega as mãos vigorosamente na pele do paciente ou uma na outra, criando calor, a técnica é chamada de fricção. Outras técnicas de massagem sueca incluem petrissage, que envolve massagear os músculos do paciente para aliviar sua tensão, e vibração, que envolve estimular os músculos do paciente com movimentos pequenos e rápidos. A tração, que geralmente é realizada como uma etapa final do processo de massagem porque requer músculos muito soltos, envolve puxar suavemente os membros ou a cabeça do paciente.
Tapottement, no qual o massagista golpeia suavemente o paciente com as mãos fechadas ou abertas, ajuda a tonificar os músculos, ao mesmo tempo que aumenta o fluxo sanguíneo para a área para relaxá-los e desintoxicá-los. Muitas vezes, é usado em combinação com o effleurage, porque movimentos longos, firmes e suaves complementam outras técnicas de massagem suecas. Effleurage também pode ser usado em combinação com petrissage, que envolve contrair os músculos com as mãos para ajudar a relaxá-los. Petrissage é dito para ajudar a penetrar as camadas subjacentes do tecido muscular para um resultado mais benéfico.
Outras técnicas de massagem sueca usadas para ajudar a relaxar os músculos incluem a vibração. Nesta técnica, o massagista pressiona os músculos suavemente com a mão e executa um movimento de agitação para a frente e para trás para ajudar a reduzir a tensão. A tração, que envolve puxar suavemente a cabeça ou os membros do paciente, pode ajudar a alongar os músculos. Essa técnica geralmente só é realizada depois que os músculos estão totalmente relaxados. Com o atrito, alguns massoterapeutas esfregam as palmas das mãos na pele do paciente. Outros esfregam as palmas uma na outra com força e, em seguida, aplicam as palmas, agora aquecidas, nos músculos tensos do paciente.
As técnicas terapêuticas usadas na massagem sueca ajudam os músculos a se recuperar dos efeitos do estresse e do uso excessivo. Diz-se que ajudam a remover o ácido láctico e outras toxinas dos músculos. Diz-se que a massagem sueca ajuda a melhorar a circulação sanguínea, promove o relaxamento e melhora o funcionamento do sistema endócrino.