O custeio baseado em atividades (ABC) é uma estratégia que busca fornecer um meio mais preciso de atribuir custos indiretos em um ambiente de manufatura. A ideia geral é identificar cada atividade associada ao processo de manufatura e alocar um custo a essa atividade. Essa abordagem às vezes é preferida em relação ao processo mais tradicional de atribuição de custos com base no número de horas-máquina geradas durante o dia de produção. Para determinar as etapas do custeio baseado em atividades para uma determinada atividade, é necessário identificar todas as despesas associadas a essa atividade e, em seguida, alocar essas despesas a objetos de custo específicos.
Uma das principais etapas do custeio baseado em atividades concentra-se na identificação das atividades específicas associadas a um determinado projeto ou processo. Isso é importante, pois isso fornecerá o ponto de partida para entender os custos associados ao projeto em geral e a cada atividade em particular. Em alguns casos, organizar as atividades em ordem cronológica pode ajudar a garantir que todas as atividades sejam identificadas e contabilizadas antes de tentar passar para qualquer tipo de alocação de custos.
Com a gama de atividades identificada, as etapas para o custeio baseado em atividades envolvem relacionar as despesas do projeto a cada uma dessas atividades. Muitos dos custos serão exclusivos de uma determinada atividade dentro do grupo geral de atividades relacionadas ao projeto. A tarefa de alocar esses custos é bastante simples, uma vez que as despesas referem-se apenas a uma única atividade.
Outras despesas podem estar relacionadas com mais de uma atividade, sendo necessário alocar uma parte dessas despesas para várias atividades. Isso envolverá a avaliação de quanta despesa deve ser atribuída a cada atividade individual, normalmente dividindo os custos em porcentagens que podem ser relacionadas a cada atividade relevante. Isso ajuda a aumentar a eficácia do custeio baseado em atividades, uma vez que o valor da despesa atribuído a cada atividade é mais preciso.
Embora basear a alocação de custos nas horas de máquina ainda seja comum, o uso das etapas para o custeio baseado em atividades aumentou com o tempo. Isso ocorre porque os aumentos nos custos gerais de fabricação aumentaram, tornando ainda mais importante gerenciar esses custos de maneira eficaz. Além disso, muitas empresas tendem a produzir várias linhas de produtos que são fabricados simultaneamente, tornando o processo de alocação de despesas para linhas de produção específicas um pouco mais importante do que antes. As várias etapas para o custeio baseado em atividades também são úteis quando os lotes de diferentes produtos variam, com alguns produtos sendo produzidos em grandes lotes, enquanto outros são produzidos em lotes menores.