As ilhas havaianas, antes conhecidas como ilhas Sandwich, são uma cadeia de ilhas (arquipélago) localizada no centro do Oceano Pacífico, a 1,860 milhas (3,000 km) do continente mais próximo, a América do Norte. As ilhas havaianas estão localizadas aproximadamente a meio caminho entre a América do Norte e a Ásia. As ilhas havaianas fazem parte da região chamada Polinésia, que constitui muitas das ilhas do Oceano Pacífico. As ilhas são uma das últimas regiões da Terra a serem colonizadas pelo homem, tendo sido alcançadas apenas por volta de 400-500 CE. Antes disso, as ilhas eram desabitadas. Os europeus, representados pelo capitão James Cook, chegaram à ilha em 18 de janeiro de 1778.
O Havaí tem geologia, localização e vida selvagem únicas que atraem todos os tipos de visitantes, incluindo celebridades, cientistas, leigos e muitos outros. Centenas de milhares de pessoas visitam o Havaí todos os anos. As ilhas havaianas, que incluem oito ilhas principais e mais de 100 ilhotas menores, também são o estado mais recente a ser admitido nos Estados Unidos, o que ocorreu em 1959. De leste a oeste, as principais ilhas havaianas são o Havaí (também conhecido como o Ilha Grande), Maui, Kahoʻolawe (desabitada), Lānaʻi, Molokaʻi, Oʻahu, Kauaʻi, Niʻihau. Esses são nomes tradicionais dados às ilhas pelos havaianos nativos.
As ilhas havaianas ficam acima de um ponto quente vulcânico que entra em erupção regularmente há 80 milhões de anos. É talvez o ponto de acesso mais conhecido do mundo. Conforme as placas tectônicas se movem sobre a face da Terra, o hotspot subjacente, provavelmente causado por plumas de magma do manto abaixo, permanece estacionário, então a atividade vulcânica deixou um rastro de montanhas submarinas de 3,600 mi (5,800 km) de comprimento, chamado de havaiano -Cadeia do monte imperador. Esta cadeia revela o movimento da placa do Pacífico ao longo do tempo, revelando que ela mudou abruptamente sua direção de movimento há 47 milhões de anos, de uma direção norte para uma direção mais noroeste.
A complexa cultura do Havaí não pode ser resumida em um artigo tão curto, mas entre os elementos mais populares estão o lei, um colar de flores tropicais, o luau, uma festa tradicional envolvendo a assadura lenta de um porco usando carvão quente enterrado, hula, o dança e canto havaianos tradicionais e o esporte mais recente, o surfe. O Havaí tenta encontrar um equilíbrio entre agradar aos turistas e manter sua cultura tradicional única.