Parar de tomar a pílula anticoncepcional quase certamente produzirá efeitos diferentes no corpo de mulheres diferentes. Antes de interromper a pílula anticoncepcional, é aconselhável relembrar os motivos pelos quais a pílula foi inicialmente prescrita e avaliar quais desses motivos, se houver, mudaram. Discutir os possíveis efeitos colaterais com um médico, pesquisar métodos alternativos de controle de natalidade, se necessário, e aprender como o corpo feminino se comporta na ausência de uma pílula anticoncepcional também são etapas importantes.
Tomar a pílula anticoncepcional coloca no corpo hormônios que, na ausência da pílula, o corpo feminino normalmente produz por conta própria. Ao interromper a pílula anticoncepcional, os hormônios adicionados deixam o corpo com bastante rapidez, geralmente em alguns dias, e o corpo é sinalizado para começar a produzir hormônios por si mesmo novamente. Esses hormônios são responsáveis por desencadear a ovulação e a menstruação nas mulheres, mas pode levar algum tempo para o corpo se ajustar à produção dos hormônios após a interrupção da pílula. É extremamente comum que as mulheres tenham um retardo no retorno da menstruação enquanto seus corpos começam a restaurar os níveis hormonais, e também por períodos esparsos ou irregulares nos primeiros dois ciclos conforme o corpo volta ao normal.
Antes de interromper a pílula anticoncepcional, é importante considerar por que ela foi inicialmente utilizada. A maioria das mulheres, é claro, toma a pílula para evitar a gravidez e pára de tomá-la quando deseja engravidar. Essas mulheres devem saber que, salvo quaisquer problemas excepcionais de fertilidade, serão capazes de engravidar quase imediatamente após interromper a pílula anticoncepcional. Mulheres que estão parando de tomar a pílula, mas não desejam engravidar, devem se familiarizar com métodos alternativos de controle de natalidade e começar a usá-los imediatamente após parar de tomar a pílula.
Algumas mulheres tomam pílulas anticoncepcionais para regular seus ciclos menstruais. Aquelas que tiveram períodos mensais irregulares antes de iniciar a pílula anticoncepcional provavelmente terão períodos irregulares após interromper a pílula, porém também é possível que mulheres que tiveram períodos precisamente regulares antes da pílula tenham períodos irregulares, pelo menos inicialmente, após a pílula. Como é difícil prever como os corpos individuais reagirão, é aconselhável se preparar para as possibilidades de períodos irregulares ou manchas entre os períodos.
Os efeitos colaterais, especialmente se forem particularmente pronunciados, podem desaparecer após a interrupção do uso da pílula anticoncepcional. Pode ocorrer flutuação de peso, bem como mudanças de humor e temperamento. Mulheres que viram uma redução na acne ou sintomas pré-menstruais desagradáveis podem experimentar ressurgimentos, pelo menos temporariamente, enquanto seus corpos se reajustam para produzir hormônios sem a pílula.