Uma oliveira, ou Olea europaea, é uma árvore perene nativa de muitas partes da região mediterrânea. O plantio de oliveiras pode ser feito usando sementes, conhecidas como caroços, ou mudas vendidas em vasos na maioria dos viveiros. No entanto, as oliveiras plantadas com sementes podem não produzir muitos frutos, se houver. Essas árvores devem ser plantadas no tipo certo de clima e solo, e cuidados especiais devem ser tomados durante o plantio e durante os primeiros anos para que a árvore prospere.
Como as oliveiras são nativas do Mediterrâneo, elas preferem climas mais amenos. As regiões quentes e ensolaradas são as melhores, e o plantio de oliveiras em regiões úmidas ou onde a temperatura cai abaixo de 15 graus F (-7 graus C) não é recomendado. Além disso, esses tipos de árvores têm um sistema radicular raso e áreas com períodos frequentes de ventos fortes podem não ser o melhor lugar para plantar uma oliveira. Os ventos podem arrancar a árvore e, possivelmente, fazer com que os frutos caiam muito cedo, resultando em uma colheita ruim.
Muitas vezes, as oliveiras podem crescer em vários tipos de solo. No entanto, acredita-se que o solo moderadamente fértil é o melhor. O solo deve ser bem drenado porque essas árvores preferem um ambiente um tanto seco.
Ao plantar oliveiras em um vaso, o buraco deve ser cavado aproximadamente do mesmo tamanho que o vaso. Sem perturbar muito a bola de raiz, raízes que estão emaranhadas ou circulando fora da bola de raiz devem ser destorcidas ou cortadas, e a árvore pode ser colocada no buraco logo abaixo da superfície. Recomenda-se que o sistema radicular seja colocado não mais do que 1 polegada (2.5 cm) abaixo da superfície, e a bola de raiz deve caber confortavelmente no buraco.
Para garantir o crescimento adequado, muitos especialistas concordam que a poda e a modelagem da árvore devem ser mínimas nos primeiros anos. Um tronco principal forte deve ser deixado, junto com cinco ou dez dos ramos superiores mais fortes. Se, após o plantio das oliveiras, elas parecerem inclinar-se ou cair, os galhos superiores podem ser podados ou estacados até conseguirem ficar em pé.
Regar as oliveiras é recomendado até que a árvore esteja estabelecida. Para garantir que as árvores não sejam regadas em excesso, os jardineiros podem instalar um sistema de irrigação por gotejamento. Depois que um novo crescimento começa a aparecer nas árvores, não é necessário regá-las tanto. Os jardineiros podem então reduzir gradualmente a quantidade de água dada às árvores e, depois, regá-las apenas durante os períodos de seca.
Se um jardineiro está plantando oliveiras simplesmente para a colheita, para fazer azeite, por exemplo, mais de uma árvore seria o ideal. Dependendo de uma série de fatores, uma oliveira média produzirá entre 10 e 500 libras (4.5 a 227 kg) de azeitonas a cada temporada, e leva cerca de 40 libras (18 kg) de azeitonas para fazer 1 galão (3.8 l) de óleo. Árvores mais jovens geralmente produzem menos azeitonas. Se uma pessoa está planejando produzir alguns litros de azeite, geralmente prefere-se um pequeno jardim de oliveiras. Nesse caso, muitos especialistas concordam que as árvores devem ser colocadas a não menos de 20 pés (6 m) de distância para permitir o crescimento máximo.