Todo motorista na América sabe que vermelho significa pare e verde significa vá, mas se você visitar Syracuse, em Nova York, pode ficar tentado a dar uma segunda olhada em um determinado semáforo. Não é que as cores sejam diferentes, mas as posições sim. Ao contrário de todos os outros semáforos do país, o que fica no cruzamento da Tompkins Street com a Milton Avenue tem o sinal verde na parte superior e o vermelho na parte inferior. Por que está de cabeça para baixo? Porque Tipperary Hill, onde o semáforo foi instalado em 1925, foi em grande parte colonizada por imigrantes irlandeses que ajudaram a cavar o Canal Erie. Eles desprezaram a ideia de que o vermelho – símbolo da tão ressentida Grã-Bretanha – estava posicionado acima do verde, a cor proverbial da Irlanda. Não importava que as configurações de cores fossem obrigatórias por lei: a luz foi vandalizada e destruída – repetidamente. Cada vez que a cidade tentava substituí-lo, os moradores jogavam pedras nele. A cidade finalmente desabou em 1928, e a nova luz verde no topo foi colocada, que é como permanece até hoje.
Iluminando o caminho:
Cleveland, Ohio, foi a primeira cidade dos Estados Unidos a instalar um semáforo elétrico como dispositivo de controle de tráfego em 1914.
Alguns sinais de trânsito empregam luzes de formatos diferentes para ajudar a orientar os motoristas com daltonismo.
Os primeiros semáforos do mundo foram colocados em Londres no século 19; eles eram operados manualmente por policiais.