Tornados causam milhões de dólares em danos a cada ano em propriedades nos Estados Unidos. Felizmente, geralmente existem poucas mortes. Isso ocorre quase sempre porque as pessoas conhecem as devidas precauções de segurança contra tornados.
Os detritos voadores são o assassino número um quando um tornado atinge. É por isso que a primeira precaução de segurança é entrar em um prédio resistente, longe das janelas. Um abrigo contra tempestades é sempre preferível, mas se não houver um disponível, uma pessoa deve entrar em uma sala interior no nível mais baixo do edifício. A idéia é colocar o maior número possível de paredes entre você e o exterior. Armários ou banheiros interiores são bons lugares para se esconder.
É sempre uma boa idéia levar um travesseiro ou usar um capacete de bicicleta ou motocicleta para proteger a cabeça. A pessoa também deve calçar sapatos. Isso ocorre porque os ventos fortes de um tornado podem explodir uma janela e a pessoa pode ter que andar sobre vidros quebrados ou outros detritos depois que a tempestade passa.
Os motoristas que se encontram em tempestades tornadiças ou que detectam um tornado devem parar e encontrar uma vala ou barranco para se deitar. Um bueiro seco com algum abrigo também é bom. Um programa de televisão popular tinha caçadores de tempestades escondidos sob um viaduto, mas isso é uma péssima idéia, porque os ventos podem soprar alguém de baixo da estrutura e um golpe direto pode destruí-lo. Em algum lugar abaixo do nível do solo, é sempre um abrigo preferível. Não tente dirigir mais rápido do que a tempestade está se movendo. Um motorista deve sempre procurar abrigo em vez de tentar fugir da tempestade.
Casas móveis são armadilhas mortais e devem ser desocupadas o mais rápido possível. Eles são particularmente propensos a serem virados e rasgados pelos ventos rotativos em um tornado, e ocorrem mais mortes em casas móveis do que em qualquer outro tipo de estrutura. As pessoas nos prédios de escritórios devem seguir a regra de ficar no centro do edifício, no andar mais baixo, longe das janelas. Um ginásio ou qualquer sala com um teto grande e sem suporte também deve ser desocupado. Estes edifícios são propensos a perda de telhado em um tornado.
Um tornado é uma tempestade perigosa e nunca deve ser tomada de ânimo leve. No entanto, exceto nos casos de tornado extremamente violento, seguir as precauções de segurança do senso comum quase sempre limita os ferimentos e evita mortes.